Wat is een padel-americana en hoe speel je die

Ben je nog nieuw bij padel, dan nodigt vroeg of laat iemand je uit voor een americana (in een groot deel van Europa heet dat Americano). Het is het populairste sociale format in Mexicaanse clubs: in één middag speel je met veel verschillende koppels, leer je de halve club kennen en eindig je met een individuele winnaar. Deze gids legt uit hoe het werkt, welke varianten er zijn en hoe je het meeste uit je eerste americana haalt.

Het basisidee

Bij een americana schrijf je je niet in als koppel: je schrijft je alleen in. Tijdens het evenement wissel je steeds van partner, zodat je met verschillende spelers speelt (idealiter met allemaal) en tegen bijna iedereen.

Omdat je partner elke ronde verandert, is de score individueel. Elk punt of elke game die je met een willekeurige partner wint, wordt bij je persoonlijke totaal opgeteld. Aan het eind wint wie het meest heeft verzameld.

Dat maakt het zo leuk: het hangt niet af van een goede vaste partner, en je moet je elke ronde aanpassen aan een andere speelstijl.

Hoe het wordt georganiseerd

De details verschillen per club, maar een typische americana werkt zo:

• Spelers: een veelvoud van vier, omdat er vier spelers op een baan staan. Meestal zijn het 8, 12 of 16 mensen op 2, 3 of 4 banen.
• Rondes: in elke ronde stelt de organisator de koppels samen aan de hand van een rotatieschema. Met 8 spelers worden doorgaans 7 rondes gespeeld, zodat je één keer met ieder van de anderen speelt.
• Korte partijen: elke ronde is een korte partij, op tijd (bijvoorbeeld 15 of 20 minuten) of tot een vast aantal punten of games.
• Duur: in totaal twee tot drie uur.
• Niveau: veel clubs houden americana's per niveau, of gemengd (mannen en vrouwen) met rotatieregels die de koppels in balans houden.

Hoe wordt er geteld

Er zijn twee hoofdsystemen, en het is handig om te weten welk er wordt gebruikt voordat je begint:

• Op punten. Elke partij wordt gespeeld tot een vast totaal aantal punten, bijvoorbeeld 24 of 32. De punten worden één voor één geteld (1, 2, 3...), niet zoals bij tennis, en elke speler slaat een vast aantal keren op. Wint jouw koppel met 15-9, dan tel jij 15 punten bij je totaal op en elke tegenstander 9.
• Op games. Elke ronde is een minipartij op tijd of tot een aantal games, geteld op de gewone manier (15, 30, 40). Na afloop telt elke speler de games op die zijn koppel heeft gewonnen.

In beide gevallen wordt de ranglijst aan het eind gesorteerd op het individuele totaal. Bij een gelijke stand beslist meestal het puntenverschil of de onderlinge uitslag tussen de spelers met een gelijke stand.

Varianten

• Gemengde americana: elk koppel bestaat uit een man en een vrouw. Dit is een van de populairste varianten in clubs.
• Mexicana: de variant die ze in andere landen "Mexicano" noemen. De koppels volgen geen vast schema: na elke ronde worden ze samengesteld op basis van de stand op dat moment, zodat nummer 1 met nummer 3 speelt tegen nummer 2 en nummer 4. Zo worden de partijen gaandeweg vanzelf evenwichtiger.
• In teams of met een vast koppel: sommige clubs noemen een kort evenement met vaste koppels en wisselende tegenstanders ook een americana. Het is niet de klassieke americana, maar het deelt dezelfde geest.
• Koning van de baan: de winnaars van elke ronde gaan een baan omhoog en de verliezers een baan omlaag. De laatste ronde op baan 1 beslist wie wint.

Wat neem je mee en hoe bereid je je voor

• Je racket en genoeg water. Twee of drie uur padel achter elkaar is vermoeiend, zeker in de warmte.
• Kom op tijd om je warm te lopen. De eerste ronde begint op het afgesproken uur, en wie te laat komt, verstoort de rotatie voor iedereen.
• Vraag naar het niveau voordat je je inschrijft. Aan een americana met een heel ander niveau dan het jouwe beleeft niemand plezier.
• Betaal het inschrijfgeld dat de club aangeeft: dat bevat normaal de baan, nieuwe ballen en soms prijzen of een hapje na afloop.

Tips voor je eerste americana

• Praat met elk nieuw koppel. Spreek voor je begint af wie rechts speelt en wie links. Dertig seconden praten voorkomt veel fouten.
• Speel veilig. Omdat de partijen kort zijn, kost elke fout veel. De lob en de bal naar het midden leveren meer punten op dan de geforceerde smash.
• Pas je aan je partner aan. Is je partner sterker, ondersteun hem dan; is hij zwakker, dek dan meer van de baan zonder in zijn helft te komen.
• Maak je niet druk om de stand. De americana is een sociaal evenement; de meeste mensen komen om anderen te leren kennen en veel te spelen.
• Blijf tot het eind. De prijsuitreiking en het samenzijn erna zijn de helft van de lol.

Hoe organiseer je een americana

Wil je er met vrienden een organiseren, dan heb je nodig: een veelvoud van vier spelers, gereserveerde banen, een rotatieschema (er zijn er veel online te vinden voor 8, 12 en 16 spelers) en iemand die de stand bijhoudt. Bepaal vooraf het scoresysteem en de duur van elke ronde en stuur dat naar de groep. Daarmee heb je een geslaagde middag.

Americana en reta, wat is het verschil?

Een reta is elke informele partij: vier vrienden die een baan reserveren, of de "de winnaar blijft staan" in het park. Een americana is een georganiseerd evenement, met inschrijving, wisselende koppels en een individuele stand. Allebei zijn ze de beste manier om meer te spelen en meer mensen in je club te leren kennen.