Reglas básicas del tenis y sistema de puntuación

El tenis es el deporte de raqueta con más tradición en México: se juega en clubes, parques y unidades deportivas de todo el país, y Acapulco recibe cada año el Abierto Mexicano, uno de los torneos más queridos del circuito profesional. Sus reglas básicas son sencillas, pero el sistema de puntuación —15, 30, 40— confunde a cualquiera la primera vez. Esta guía resume las reglas de la Federación Internacional de Tenis (ITF) en lo que necesitas para jugar tu primer partido.

La cancha

• Mide 23.77 metros de largo. El ancho es de 8.23 metros para individuales y 10.97 metros para dobles: los pasillos laterales solo cuentan en dobles.
• La red mide 91.4 centímetros en el centro y 1.07 metros en los postes.
• A cada lado de la red hay dos cuadros de saque, que llegan hasta la línea de saque, a 6.40 metros de la red.
• Hay canchas de superficie dura (la más común en México), de arcilla y de pasto. La superficie cambia el bote, pero no las reglas.

Cómo se cuenta un juego

Esta es la parte que más cuesta. Los puntos dentro de un juego no se cuentan 1, 2, 3, sino así:

• Sin puntos: cero (en inglés, love).
• Primer punto: 15.
• Segundo punto: 30.
• Tercer punto: 40.
• Cuarto punto: juego.

Siempre se canta primero el marcador del que saca. "30-15" quiere decir que el que saca lleva dos puntos y el que recibe, uno.

Si los dos llegan a 40, están iguales (o en deuce). Desde ahí hay que ganar dos puntos seguidos: el primero da la ventaja; si el que tiene ventaja gana el siguiente, se lleva el juego, y si lo pierde, se regresa a iguales. Así puede durar un juego muchísimo.

Muchos torneos amateur y de dobles usan el punto decisivo (no-ad): con 40 iguales se juega un solo punto y el que recibe elige el lado.

Sets y partido

• Un set se gana al llegar a 6 juegos con al menos dos de diferencia: 6-4, 6-3, 7-5.
• Si se llega a 6-6, se juega un tie-break: gana el primero en llegar a 7 puntos con dos de diferencia (7-5, 8-6…). El set queda 7-6.
• En el tie-break los puntos se cuentan 1, 2, 3; el primer jugador saca un punto y después cada uno saca dos seguidos.
• La mayoría de los partidos son al mejor de tres sets. En los Grand Slam los hombres juegan al mejor de cinco.
• En torneos amateur y en dobles es muy común que el tercer set se sustituya por un súper tie-break (o match tie-break) a 10 puntos, con dos de diferencia.

El saque

• Se saca desde detrás de la línea de fondo, entre la marca central y la línea lateral.
• Se lanza la pelota al aire y se golpea antes de que toque el suelo. Puede ser por arriba o por abajo, aunque casi todos sacan por arriba.
• La pelota tiene que caer en el cuadro de saque en diagonal. Las líneas cuentan como buenas.
• Hay dos oportunidades. Si fallas las dos, es doble falta y el punto es para el rival.
• Si la pelota toca la red y cae en el cuadro correcto, se repite ese saque (se canta "let" o "red") sin perder la oportunidad.
• Pisar la línea de fondo antes de golpear es falta de pie.
• El primer punto de cada juego se saca desde el lado derecho, y se alterna en cada punto.
• El saque cambia de jugador en cada juego.

Durante el punto

• La devolución del saque siempre es después de que bote.
• En el resto del punto puedes pegarle de bote (un solo bote) o de volea, antes de que bote.
• La pelota tiene que caer dentro de la cancha del rival. Una pelota que toca la línea es buena.
• Se vale que la pelota toque la red durante el punto y pase al otro lado.

Cuándo pierdes el punto

• La pelota bota dos veces en tu lado antes de que la devuelvas.
• Tu golpe cae fuera o se queda en la red.
• Tocas la red o invades el campo contrario mientras la pelota está en juego.
• Le pegas a la pelota antes de que pase la red a tu lado.
• La pelota te pega en el cuerpo o en la ropa antes de botar.
• Le pegas dos veces de forma deliberada.

Cambios de lado

Los jugadores cambian de lado cuando la suma de juegos del set es impar: después del primero, del tercero, del quinto… En el tie-break se cambia cada seis puntos. Sirve para que nadie juegue todo el partido con el sol o el viento a favor.

En dobles

Las reglas son las mismas, con tres diferencias: se usan los pasillos laterales, cada pareja decide quién recibe en el lado derecho y quién en el izquierdo (y lo mantiene todo el set), y el saque rota entre los cuatro jugadores en orden, un juego cada uno.

Cortesía en la cancha

En la mayoría de los partidos amateur no hay jueces, así que el tenis funciona con confianza:

• Cada jugador canta las pelotas de su lado. Si tienes duda, la pelota es buena.
• El que saca canta el marcador antes de cada punto.
• Si una pelota de otra cancha entra en la tuya, se canta "let" y se repite el punto.
• Se espera a que termine el punto de la cancha de al lado antes de cruzar por detrás.
• Al terminar, se saluda en la red.

Para empezar a jugar

Con estas reglas ya puedes jugar. Lo que sigue es encontrar rivales de tu nivel: un partido demasiado fácil o demasiado difícil no divierte a nadie. En MeetAndPlay puedes responder un cuestionario corto de nivel y unirte a partidos abiertos de tenis en tu ciudad, en individuales o en dobles.