Reglas del pádel: la guía completa para tu primer partido

El pádel se aprende rápido porque se parece a muchas cosas que ya conoces: tiene la red y la puntuación del tenis, las paredes del frontón y la convivencia de un deporte que casi siempre se juega en parejas. Pero tiene reglas propias que conviene saber antes de pisar la cancha, sobre todo las del saque y las de las paredes. Esta guía resume el reglamento de la Federación Internacional de Pádel (FIP) tal como se juega en los clubes de México.

La cancha

Una cancha de pádel mide 20 metros de largo por 10 de ancho y está cerrada: al fondo y en los costados tiene paredes (de vidrio templado o de concreto) y, arriba de ellas, una malla metálica. La red cruza la cancha por la mitad y mide 88 centímetros en el centro y hasta 92 centímetros en los extremos.

A cada lado de la red hay una línea de saque, a 6.95 metros de la red, y una línea central que divide esa zona en dos cuadros de saque. Todo lo demás —las paredes, la malla, las puertas— es parte del juego, y ahí está la gracia del pádel.

• Se juega casi siempre en dobles: dos parejas, cuatro jugadores.
• Existen canchas individuales de 20 × 6 metros, pero son raras en México.
• La pala no tiene cuerdas y es obligatorio usar el cordón en la muñeca.

Cómo se cuenta

La puntuación es la misma que la del tenis. Cada juego se cuenta 15, 30, 40 y juego. Si las dos parejas llegan a 40, se dice que están iguales (o en deuce); a partir de ahí hay que ganar dos puntos seguidos: el primero da la ventaja y el segundo el juego.

Muchos clubes y torneos amateur usan el punto de oro: con 40 iguales se juega un solo punto decisivo, y la pareja que recibe elige desde qué lado lo recibe. Acelera mucho los partidos y conviene acordarlo antes de empezar.

• Un set se gana al llegar a 6 juegos con dos de diferencia (6-4, 7-5).
• Con 6-6 se juega un tie-break a 7 puntos, también con dos de diferencia.
• El partido suele ser al mejor de tres sets. En retas y torneos cortos es común sustituir el tercer set por un súper tie-break a 10 puntos.
• Las parejas cambian de lado cuando la suma de juegos del set es impar (1, 3, 5…).

El saque

El saque es la regla que más discusiones genera en una reta, así que vale la pena tenerla clara:

• Se saca por abajo: el jugador bota la pelota detrás de la línea de saque y la golpea a la altura de la cintura o más abajo.
• En el momento de golpear, el que saca debe tener al menos un pie en el suelo y no puede pisar la línea de saque ni la línea central.
• La pelota tiene que cruzar en diagonal y botar dentro del cuadro de saque contrario.
• Después de botar puede pegar en la pared de vidrio del fondo o del costado y sigue siendo buena. Si después del bote pega primero en la malla metálica, es falta.
• Tienes dos oportunidades. Si fallas las dos, es doble falta y punto para la pareja rival.
• Si la pelota toca la red y cae en el cuadro correcto, se repite el saque (let), salvo que después del bote toque la malla: entonces es falta.

El primer saque de cada juego se hace desde el lado derecho, y luego se alterna de lado en cada punto. Dentro de la pareja, los dos jugadores sacan por turnos a lo largo del set, un juego cada uno.

Las paredes: lo que sí y lo que no

La pared es lo que hace diferente al pádel. La regla básica es sencilla: la pelota tiene que botar primero en el suelo del rival después de pasar la red. Una vez que botó, puede pegar en cualquier pared de ese lado y el rival la puede devolver.

• Puedes dejar que la pelota bote y rebote en tu pared antes de pegarle, igual que en el frontón.
• También puedes pegarle contra tu propia pared para que pase la red. Es un recurso de defensa muy común cuando la pelota te rebasa.
• Si le pegas y la pelota pega directo en la pared o la malla del rival sin botar antes en su suelo, pierdes el punto.
• La pelota solo puede botar una vez en tu lado. Dos botes, punto perdido.
• Se vale volear (pegarle antes del bote) en cualquier momento, excepto al devolver el saque: la devolución siempre tiene que ser después del bote.

Cuándo se pierde el punto

Además de la doble falta, una pareja pierde el punto cuando:

• La pelota bota dos veces en su lado.
• Manda la pelota a la red o fuera de la cancha sin botar antes en el lado contrario.
• La pelota pega directamente en la pared o malla rival antes de botar en el suelo.
• Un jugador toca la red o los postes con el cuerpo o la pala mientras la pelota está en juego.
• La pelota golpea a un jugador (a cualquiera de los dos de la pareja).
• Un jugador pega la pelota dos veces, o los dos compañeros le pegan uno tras otro.
• Un jugador invade el campo contrario pasando por encima o por debajo de la red.

Salir de la cancha

Muchas canchas tienen aberturas a los lados de la red. Cuando un remate bota en tu lado y sale por encima de la pared o por la puerta, puedes salir a buscar la pelota y devolverla desde afuera, siempre que la cancha lo permita y que no haya botado afuera. A un remate que sale por encima de la pared lateral o del fondo le dicen "sacar por 3" o "por 4", y es uno de los golpes más celebrados en cualquier reta.

Cortesía y reglas no escritas

El reglamento no lo dice todo. En los clubes mexicanos hay costumbres que conviene respetar:

• Se canta el marcador antes de sacar, sobre todo en partidos sin árbitro.
• Si la pelota queda en duda en tu lado, la decisión es tuya y se juega de buena fe.
• Si una pelota de otra cancha entra a la tuya, se detiene el punto y se repite.
• Se saluda en la red al terminar, ganes o pierdas.
• Se respeta el horario de la reserva: la siguiente pareja ya está esperando.

Para seguir aprendiendo

Con estas reglas ya puedes jugar tu primer partido. Si todavía no tienes con quién, en MeetAndPlay puedes unirte a un partido abierto de tu nivel en tu ciudad. Y si algún término te suena raro —bandeja, víbora, chiquita—, revisa nuestro glosario del pádel.