Attrezzatura base per iniziare a giocare a pickleball

Una delle ragioni per cui il pickleball cresce così in fretta in Messico è che serve pochissimo per iniziare: una racchetta, qualche pallina e delle scarpe che tengano bene. Eppure scegliere male la racchetta o giocare con scarpe da corsa può rendere le tue prime settimane più frustranti del necessario. Questa guida spiega cosa ti serve, cosa dice il regolamento di USA Pickleball sull'attrezzatura e a cosa guardare quando compri, senza marche né prezzi inventati.

L'indispensabile

Per la tua prima reta bastano:

• Una racchetta. Molti club e gruppi prestano o noleggiano racchette, quindi nemmeno questa è obbligatoria il primo giorno.
• Palline. Di solito le mette il club o il gruppo, ma conviene averne di tue per allenarti.
• Scarpe da campo. È ciò che più persone trascurano e ciò che conta di più per non farsi male.
• Acqua e protezione solare, se giochi su campi all'aperto.

Tutto il resto (borsa, grip di ricambio, occhiali, abbigliamento tecnico) può aspettare.

La racchetta: cosa dice il regolamento

Il manuale degli standard dell'attrezzatura di USA Pickleball fissa limiti chiari perché una racchetta sia valida nei tornei:

• Lunghezza più larghezza, sommate, non possono superare 24 pollici (60,96 centimetri).
• La lunghezza non può superare 17 pollici (43,18 centimetri).
• Non c'è limite di peso.
• La superficie deve essere liscia: non sono ammesse texture che diano effetto extra, e non è consentito alcun meccanismo elettrico o meccanico.

USA Pickleball pubblica sul suo sito un database di racchette e palline approvate. Se pensi di giocare tornei, controlla che la tua racchetta sia in quell'elenco. Per giocare retas con gli amici, va bene qualsiasi racchetta che rispetti la forma di base.

Come scegliere la tua prima racchetta

Ci sono tre cose che cambiano il modo in cui si sente una racchetta:

• Il peso. Le racchette leggere si muovono più in fretta a rete e stancano meno il braccio; quelle pesanti danno più potenza e stabilità, ma caricano di più gomito e spalla. Per cominciare, una racchetta di peso medio è l'opzione più equilibrata.
• La forma. Le racchette larghe e corte hanno uno sweet spot più grande, l'area che risponde meglio, e perdonano di più i colpi fuori centro. Quelle allungate danno più portata e potenza, ma richiedono più precisione. Per cominciare conviene una forma standard o larga.
• Il materiale. Le facce in fibra di vetro di solito danno più potenza e uscita di palla; quelle in carbonio o grafite di solito danno più controllo e sensibilità. Il nucleo è quasi sempre a nido d'ape in polimero; uno più spesso assorbe meglio le vibrazioni e dà più controllo.

Guarda anche lo spessore del manico. Se la tua mano non lo abbraccia comodamente, stringerai troppo e ti si caricherà l'avambraccio. Un manico un po' sottile si può ingrossare con un overgrip; uno spesso non si può assottigliare.

Il nostro consiglio: non comprare la racchetta più cara all'inizio. Gioca qualche settimana con una racchetta prestata o da principiante, prova quelle dei tuoi amici e compra quando sai se preferisci controllo o potenza.

Le palline

Il regolamento definisce anche la pallina. Secondo il manuale degli standard:

• Misura tra 7,29 e 7,54 centimetri di diametro.
• Pesa tra 22,1 e 26,5 grammi.
• Ha tra 26 e 40 fori circolari.

In pratica ci sono due tipi:

• Palline da esterno: più dure, più pesanti e con fori più piccoli e numerosi (di solito 40). Resistono al vento e alla superficie ruvida del cemento.
• Palline da interno: più morbide e leggere, con fori più grandi (di solito 26). Rimbalzano meno e si controllano meglio nei campi coperti.

Usa la pallina adatta al tuo campo. Quelle da esterno possono rompersi con l'uso, soprattutto con caldo o freddo intenso; quando una si rompe o si deforma, cambiala.

Le scarpe

Il pickleball ha molti movimenti laterali brevi, frenate e cambi di direzione. Per questo:

• Non usare scarpe da corsa. Sono fatte per andare in avanti; la suola alta e morbida non sostiene bene la caviglia nei movimenti laterali.
• Usa scarpe da campo (da tennis, da pickleball o da padel, a seconda della superficie), con buona stabilità laterale e suola che faccia presa.
• Sui campi in cemento, cerca una suola resistente; sui campi coperti in parquet, una che non lasci segni.

Una revisione pubblicata nel 2026 sugli infortuni nel pickleball segnala che le cadute sono la causa più frequente di infortunio, e tra le misure di prevenzione include un riscaldamento dinamico e scarpe e attrezzatura adeguate.

Protezione per gli occhi

È l'accessorio più sottovalutato. Uno studio pubblicato nel 2026 ha analizzato le lesioni oculari legate al pickleball trattate nei pronto soccorso degli Stati Uniti tra il 2010 e il 2023. La maggior parte è stata lieve, ma il numero è cresciuto, e i meccanismi più comuni sono stati cadute con colpo al viso, colpi con la racchetta e colpi con la pallina.

A rete, le palline arrivano veloci e da vicino. Degli occhiali sportivi di protezione, idealmente in policarbonato, riducono il rischio. Se porti occhiali da vista, esistono modelli sportivi che li integrano.

Cosa può aspettare

• Borsa o zaino per la racchetta e le palline.
• Overgrip, per regolare lo spessore del manico e assorbire il sudore.
• Paracolpi per la racchetta, se non lo ha già.
• Cappellino o visiera e protezione solare, sui campi all'aperto.
• Rete portatile, se vuoi giocare su un campo da tennis o in uno spazio senza rete da pickleball.

Prenditi cura della tua attrezzatura

• Non lasciare la racchetta né le palline in auto al sole: il calore può deformarle.
• Pulisci la faccia della racchetta con un panno umido per togliere polvere e residui di pallina.
• Cambia l'overgrip quando diventa liscio o si consuma.
• Controlla che il bordo non sia scollato né la faccia incavata; una racchetta danneggiata cambia il rimbalzo e può non essere più valida per i tornei.

In sintesi

Per iniziare a pickleball ti servono una racchetta di peso medio e forma standard, palline adatte al tuo campo, scarpe da campo che ti sostengano nei movimenti laterali e, molto consigliati, occhiali di protezione. Con questo puoi già presentarti alla tua prima reta. Il resto si compra col tempo, quando saprai che tipo di giocatore sei.