Come si gioca a pickleball: guida per iniziare da zero

Il pickleball è nato nel 1965 a Bainbridge Island, vicino a Seattle, quando tre papà (Joel Pritchard, Bill Bell e Barney McCallum) improvvisarono un gioco per le loro famiglie con racchette da ping-pong, una palla forata e una rete da badminton. Sessant'anni dopo è uno degli sport in più rapida crescita al mondo, e in Messico si gioca già in club, parchi e hotel di quasi tutti gli stati. È facile da imparare, si gioca a qualsiasi età ed è molto sociale. Questa guida ti spiega come iniziare.

Perché crea così tanta dipendenza

• Si impara in un pomeriggio. Il servizio è dal basso, il campo è piccolo e la palla è lenta, quindi fin dal primo giorno ci sono scambi lunghi.
• È a basso impatto. Gli spostamenti sono brevi. Per questo lo giocano allo stesso modo adolescenti e settantenni, a volte nella stessa partita.
• È molto sociale. Si gioca quasi sempre in doppio e in molti posti c'è un sistema di rotazione perché tutti giochino con tutti.
• È economico. Una racchetta base e qualche pallina costano molto meno dell'attrezzatura di altri sport di racchetta.

L'attrezzatura

• Racchetta: rigida, più grande di una da ping-pong e più piccola di una da padel. Per cominciare va bene una di peso medio (circa 220-240 grammi) con superficie in fibra di vetro o carbonio. Molti club le noleggiano.
• Pallina: di plastica con dei fori. Quelle da esterno hanno fori più piccoli e sono più dure; quelle da interno, più morbide. Chiedi quale usano dove andrai a giocare.
• Scarpe: scarpe da campo, con buon sostegno laterale. Quelle da corsa non vanno bene per frenare di lato.
• Acqua e protezione solare: la maggior parte dei campi in Messico è all'aperto.

Dove posizionarti

Nel doppio, ogni squadra vuole la stessa cosa: arrivare insieme alla linea della cucina, la zona di non volée accanto alla rete. Da lì si controllano i punti. Il problema è la regola del doppio rimbalzo: la palla deve rimbalzare una volta in ciascun lato prima che si possa colpire di volée, quindi la squadra che serve parte da dietro e deve guadagnarsi l'accesso alla rete.

• Chi riceve risponde al servizio in profondità e sale subito alla linea della cucina.
• Il compagno di chi riceve sta già aspettando alla cucina.
• La squadra che serve resta indietro finché la risposta non rimbalza, poi usa il terzo colpo per avanzare.

I colpi di base

• Servizio: dal basso, con il braccio rilassato, cercando profondità più che forza. Un servizio profondo tiene l'avversario indietro.
• Risposta: profonda e alta, per avere il tempo di salire a rete.
• Terzo colpo: il più importante del pickleball. Di solito è un drop, una palla morbida che cade nella cucina avversaria e ti dà il tempo di avanzare. Può essere anche un drive, un colpo piatto e forte, quando la risposta arriva corta.
• Dink: una palla morbida, dalla linea della cucina, che cade nella cucina avversaria. Poiché nessuno può colpire di volée da lì, il dink costringe l'altro a colpire dal basso, e chi perde la pazienza per primo e alza la palla perde il punto.
• Volée: blocco corto a rete, con la racchetta davanti. Punta ai piedi dell'avversario.
• Smash: la schiacciata su una palla rimasta alta. Se giochi bene i dink, arriveranno da sole.

La tua prima partita

Arriva presto, presentati e chiedi come ruotano su quel campo: in molti parchi e club si formano file o si lasciano le racchette in un rack per vedere chi è il prossimo. Se non conosci nessuno, nessuno si stupirà: il pickleball è pieno di gente che arriva da sola.

Prima di iniziare, ripassa l'essenziale:

• Il servizio va in diagonale, dal basso e oltre la cucina. C'è un solo tentativo.
• La palla deve rimbalzare una volta in ciascun lato prima della volée.
• Non è valido colpire di volée dalla cucina.
• I game sono a 11 e segna solo la squadra che serve. Il punteggio si dice con tre numeri: i tuoi punti, quelli dell'avversario e se sei il servitore 1 o 2.

La nostra guida alle regole del pickleball spiega ogni punto nel dettaglio.

Errori tipici del principiante

• Restare indietro. Dopo la risposta, sali. Dal fondo ti attaccheranno ai piedi.
• Colpire forte tutto. A rete vince la pazienza. Un dink ben piazzato vale più di un drive contro la rete.
• Pestare la cucina colpendo di volée. Tieni i piedi dietro la linea finché la palla non ha rimbalzato.
• Dimenticare il doppio rimbalzo. Se hai servito, aspetta che la risposta rimbalzi prima di colpirla.
• Non parlare. Un "tua" o "mia" evita che la palla passi al centro tra voi due.

Come continuare a migliorare

Dopo le prime partite, il salto di livello sta nel terzo colpo e nella pazienza in cucina. Qualche lezione con un istruttore certificato accelera molto il processo, e i tornei amatoriali e le retas del tuo club ti danno ritmo.

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