Comment jouer au pickleball : le guide pour débuter de zéro

Le pickleball est né en 1965 à Bainbridge Island, près de Seattle, quand trois pères — Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum — ont improvisé un jeu pour leurs familles avec des raquettes de ping-pong, une balle perforée et un filet de badminton. Soixante ans plus tard, c’est l’un des sports qui progressent le plus dans le monde, et au Mexique on y joue déjà dans des clubs, des parcs et des hôtels de presque tous les États. Il est facile à apprendre, se joue à tout âge et est très convivial. Ce guide vous explique comment démarrer.

Pourquoi il rend accro

• On l’apprend en un après-midi. Le service se fait par en dessous, le terrain est petit et la balle est lente : dès le premier jour, il y a de longs échanges.
• Il est peu traumatisant. Les déplacements sont courts. C’est pourquoi adolescents et septuagénaires y jouent aussi bien, parfois dans le même match.
• Il est très convivial. Il se joue presque toujours en double et, à beaucoup d’endroits, il y a un système de rotation pour que tout le monde joue avec tout le monde.
• Il est bon marché. Une raquette d’entrée de gamme et quelques balles coûtent bien moins que l’équipement des autres sports de raquette.

L’équipement

• Raquette : pleine, plus grande qu’une raquette de ping-pong et plus petite qu’une raquette de padel. Pour débuter, une raquette de poids moyen (autour de 220 à 240 grammes) avec une face en fibre de verre ou en carbone convient. Beaucoup de clubs en louent.
• Balle : en plastique, avec des trous. Celles d’extérieur ont des trous plus petits et sont plus dures ; celles d’intérieur sont plus souples. Demandez laquelle est utilisée là où vous allez jouer.
• Chaussures : des chaussures de court, avec un bon maintien latéral. Celles de running ne sont pas faites pour freiner de côté.
• Eau et protection solaire : la plupart des terrains au Mexique sont en plein air.

Où vous placer

En double, chaque équipe veut la même chose : arriver ensemble à la ligne de la cuisine, la zone de non-volée située près du filet. C’est de là qu’on contrôle les points. Le hic, c’est la règle du double rebond : la balle doit rebondir une fois de chaque côté avant qu’on puisse la volleyer, si bien que l’équipe qui sert commence au fond et doit mériter son accès au filet.

• Le relanceur renvoie le service en profondeur et monte aussitôt à la ligne de la cuisine.
• Le partenaire du relanceur attend déjà dans la cuisine.
• L’équipe qui sert reste au fond jusqu’au rebond du retour, puis utilise la troisième frappe pour avancer.

Les coups de base

• Service : par en dessous, avec le bras relâché, en cherchant la profondeur plutôt que la force. Un service profond maintient l’adversaire au fond.
• Retour : profond et haut, pour avoir le temps de monter au filet.
• Troisième frappe : la plus importante du pickleball. C’est généralement un drop, une balle douce qui tombe dans la cuisine adverse et vous laisse le temps d’avancer. Ce peut aussi être un drive, un coup à plat et puissant, quand le retour arrive court.
• Dink : une balle douce, depuis la ligne de la cuisine, qui tombe dans la cuisine adverse. Comme personne ne peut volleyer de là, le dink oblige l’autre à frapper par en dessous, et celui qui perd patience le premier et relève la balle perd le point.
• Volée : un blocage court au filet, la raquette devant soi. Visez les pieds de l’adversaire.
• Smash : le coup par-dessus sur une balle qui reste haute. Si vous jouez bien les dinks, elles viendront toutes seules.

Votre premier match

Arrivez tôt, présentez-vous et demandez comment la rotation fonctionne sur ce terrain : dans beaucoup de parcs et de clubs, on forme des files ou on laisse les raquettes sur un râtelier pour voir qui est le suivant. Si vous ne connaissez personne, personne ne sera surpris : le pickleball est plein de gens qui arrivent seuls.

Avant de commencer, révisez l’essentiel :

• Le service va en diagonale, par en dessous et au-delà de la cuisine. Il n’y a qu’une seule tentative.
• La balle doit rebondir une fois de chaque côté avant d’être volleyée.
• Interdiction de volleyer depuis la cuisine.
• Les manches se jouent en 11 points et seule l’équipe qui sert marque. Le score s’annonce avec trois nombres : vos points, ceux des adversaires et si vous êtes serveur 1 ou 2.

Notre guide des règles du pickleball explique chaque point en détail.

Erreurs classiques du débutant

• Rester au fond. Après votre retour, montez. Depuis le fond, on va vous attaquer dans les pieds.
• Frapper tout fort. Au filet, c’est la patience qui gagne. Un dink bien placé vaut mieux qu’un drive dans le filet.
• Marcher dans la cuisine en volleyant. Gardez les pieds derrière la ligne tant que la balle n’a pas rebondi.
• Oublier le double rebond. Si vous avez servi, attendez que le retour rebondisse avant de le frapper.
• Ne pas parler. Un « à toi » ou un « à moi » évite que la balle passe par le centre entre vous deux.

Comment continuer à progresser

Après vos premiers matchs, le gros saut de niveau se joue sur la troisième frappe et sur la patience dans la cuisine. Quelques cours avec un entraîneur certifié accélèrent beaucoup les choses, et les tournois amateurs et les retas de votre club vous donnent du rythme.

Sur MeetAndPlay, vous pouvez indiquer votre niveau avec un court questionnaire et trouver des parties ouvertes de pickleball avec des joueurs qui vous ressemblent dans votre ville. C’est la façon la plus rapide de passer de « j’ai essayé une fois » à jouer chaque semaine.