Règles du pickleball : la cuisine et le double rebond expliqués

Deux règles font que le pickleball est du pickleball et non du tennis en miniature : la cuisine (en anglais, kitchen, et dans le règlement, zone de non-volée) et la règle du double rebond (on dit aussi double bounce). Ce sont celles qui suscitent le plus de questions lors des premières retas et le plus de discussions entre joueurs expérimentés. Ce guide les explique à fond, avec les cas litigieux et la façon de les exploiter tactiquement, d’après le règlement officiel de USA Pickleball, celui que suivent la plupart des tournois au Mexique.

D’abord, qu’est-ce que volleyer

Les deux règles tournent autour d’un même mot : volleyer, c’est frapper la balle avant qu’elle ne rebondisse de votre côté. Si la balle a déjà rebondi, ce n’est pas une volée, c’est un coup de fond ou après rebond. Gardez-le en tête, car la cuisine n’interdit pas d’entrer dans la zone : elle interdit d’y volleyer.

La cuisine : la zone de non-volée

La cuisine est la zone de 7 pieds (2,13 mètres) de chaque côté du filet, d’un bord à l’autre du terrain. Sa règle de base, selon les termes du résumé officiel de USA Pickleball : il est interdit de volleyer dans la zone de non-volée, et c’est faute si, en volleyant, vous touchez la zone ou sa ligne.

Les détails qu’il faut connaître :

• La ligne fait partie de la cuisine. Marcher sur la ligne en volleyant revient à marcher dedans.
• Vous pouvez entrer quand vous voulez, tant que vous ne volleyez pas. Vous pouvez attendre à l’intérieur, la traverser ou y entrer pour ramasser une balle courte.
• Si la balle rebondit dans la cuisine, vous pouvez y entrer la frapper sans problème : comme elle a déjà rebondi, ce n’est pas une volée.
• Vous pouvez volleyer une balle qui est en l’air au-dessus de la cuisine, du moment que vos pieds sont en dehors et hors de la ligne.

L’élan compte aussi

C’est la faute qui surprend le plus les débutants. L’action de volleyer comprend le coup, l’accompagnement et l’élan que vous avez. Par conséquent :

• Si vous volleyez avec les pieds dehors, mais que l’élan vous fait marcher dans la cuisine après le coup, c’est faute, même si la balle a déjà passé le filet ou si le point est déjà terminé.
• Si un objet que vous portez — la raquette, la casquette, les lunettes — tombe dans la cuisine ou la touche dans le cadre de cette volée, c’est aussi faute.
• Pour pouvoir volleyer de nouveau après avoir été à l’intérieur, vous devez sortir et poser les deux pieds hors de la cuisine. Un seul ne suffit pas.

L’astuce pour ne pas la commettre : quand vous volleyez près de la ligne, arrêtez-vous avec le poids vers l’arrière et ne vous jetez pas en avant.

Pourquoi la cuisine existe

Sans cuisine, le pickleball serait un échange de smashs à bout portant au filet : le joueur le plus grand et le plus fort gagnerait presque toujours. La cuisine oblige le jeu au filet à reposer sur le contrôle et la patience. C’est ainsi qu’est né le dink, le coup doux qui tombe dans la cuisine adverse : comme la balle y rebondit, l’adversaire ne peut pas la volleyer de près et doit la relever avec précaution, en attendant que quelqu’un la laisse un peu haute pour attaquer.

La règle du double rebond

La seconde règle clé dit qu’après le service, la balle doit rebondir une fois de chaque côté avant que quiconque puisse volleyer :

• L’équipe qui reçoit le service doit le laisser rebondir avant de le renvoyer.
• L’équipe qui a servi doit laisser rebondir ce retour avant de le frapper.
• Après ces deux rebonds, n’importe qui peut volleyer ou jouer après le rebond.

Le résumé officiel l’explique ainsi : cette règle supprime l’avantage de servir et de monter au filet et allonge les échanges.

Les cas les plus discutés

• Volleyer le retour de service est faute. Si vous avez servi et que l’adversaire renvoie, vous devez laisser rebondir même si la balle se présente bien pour une volée.
• Le relanceur ne peut pas volleyer le service. Cela paraît évident, mais cela arrive quand le service arrive haut.
• Avec un service avec rebond (drop serve), le rebond que vous faites en lâchant la balle avant de servir ne compte pas comme l’un des deux rebonds : le rebond du côté du relanceur et celui de votre côté restent nécessaires.
• Après la troisième frappe, la règle ne s’applique plus. À partir de là, les seules restrictions pour volleyer sont celles de la cuisine.

Comment les deux règles façonnent la tactique du pickleball

Les deux règles fonctionnent ensemble et expliquent pourquoi le pickleball se joue comme il se joue :

• L’équipe qui reçoit a l’avantage : elle renvoie et monte aussitôt au filet, car son coup suivant peut déjà être une volée.
• L’équipe qui a servi doit attendre au fond que le retour rebondisse. Sa troisième frappe est la plus importante du point : si elle frappe fort alors que les adversaires sont au filet, on la lui volleye.
• C’est pourquoi existe la troisième frappe en drop (third shot drop) : une balle douce qui tombe dans la cuisine adverse et laisse à l’équipe qui a servi le temps de monter au filet.
• Quand les quatre joueurs sont au filet, le duel de dinks commence jusqu’à ce que quelqu’un laisse une balle haute qu’on peut attaquer.

Conseils pour éviter les fautes

• Restez quelques centimètres derrière la ligne de la cuisine quand vous êtes au filet. Cela vous laisse de la marge pour l’élan.
• Surveillez vos pieds à l’entraînement, pas en match : travaillez les volées près de la ligne jusqu’à ce que votre corps sache où elle se trouve.
• Après un dink dans la cuisine, sortez vite. Beaucoup perdent le point parce qu’ils restent à l’intérieur et volleyent ensuite sans être sortis des deux pieds.
• Comptez les rebonds à voix basse lors de vos premiers matchs : un, deux, et vous pouvez volleyer.

Dans les matchs sans arbitre

Dans les retas de parc ou de club, il n’y a presque jamais d’arbitre. Le plus sain est de convenir au début de la façon d’annoncer les fautes de cuisine et d’être honnête sur les siennes : si vous avez marché sur la ligne en volleyant, dites-le. Le pickleball a une culture très conviviale, et rien ne la gâche autant qu’une dispute pour une faute de cuisine.