Pickleballregels: de kitchen en de dubbele stuit uitgelegd

Twee regels maken van pickleball pickleball en geen tennis in het klein: de kitchen (officieel de non-volleyzone, in Mexico "la cocina") en de regel van de dubbele stuit (in Mexico "doble rebote" of "doble bote"). Ze veroorzaken de meeste vragen in de eerste partijen van een beginner en de meeste discussies tussen ervaren spelers. Deze gids legt ze diepgaand uit, met de twijfelgevallen en hoe je ze tactisch benut, volgens het officiële reglement van USA Pickleball, dat de meeste toernooien in Mexico volgen.

Eerst: wat is volleyen

Beide regels draaien om hetzelfde woord: volleyen, dat is de bal slaan voordat hij stuit aan jouw kant. Is de bal al gestuit, dan is het geen volley maar een slag na de stuit. Houd dat in gedachten, want de kitchen verbiedt niet dat je de zone in gaat: ze verbiedt dat je er volleyt.

De kitchen: de non-volleyzone

De kitchen is de zone van 7 voet (2,13 meter) aan elke kant van het net, van zijlijn tot zijlijn. De basisregel is, in de woorden van de officiële samenvatting van USA Pickleball: volleyen binnen de non-volleyzone is verboden, en het is een fout als je bij het volleyen in de zone of op de lijn stapt.

De details die je moet weten:

• De lijn hoort bij de kitchen. Op de lijn stappen bij het volleyen is hetzelfde als erin stappen.
• Je mag er altijd in, zolang je niet volleyt. Je kunt erin wachten, erdoorheen lopen of erin stappen om een korte bal op te rapen.
• Stuit de bal in de kitchen, dan mag je er zonder probleem in om hem te slaan: omdat hij al gestuit is, is het geen volley.
• Je mag wel een bal volleyen die in de lucht boven de kitchen is, zolang je voeten erbuiten en buiten de lijn staan.

Ook de vaart telt mee

Dit is de fout die beginners het meest verrast. Het volleyen omvat de slag, de doorzwaai en de vaart die je meeneemt. Daarom:

• Volley je met je voeten buiten de zone, maar brengt je vaart je na de slag in de kitchen, dan is het een fout, ook al is de bal al over het net of is het punt al afgelopen.
• Raakt iets wat je bij je hebt, je paddle, je pet, je bril, als onderdeel van die volley de kitchen, dan is het ook een fout.
• Om weer te kunnen volleyen nadat je erin hebt gestaan, moet je eruit en beide voeten buiten de kitchen zetten. Eén voet is niet genoeg.

De truc om het te vermijden: als je dicht bij de lijn volleyt, stop dan met je gewicht naar achteren en werp je niet naar voren.

Waarom de kitchen bestaat

Zonder kitchen zou pickleball een uitwisseling van smashes van dichtbij aan het net zijn: de langste en sterkste speler zou bijna altijd winnen. De kitchen zorgt ervoor dat het spel aan het net draait om controle en geduld. Daarom ontstond de dink, de zachte slag die in de kitchen van de tegenstander valt: omdat de bal daar stuit, kan de tegenstander hem niet van dichtbij volleyen en moet hij hem voorzichtig optillen, in de hoop dat iemand hem een beetje hoog laat om aan te vallen.

De regel van de dubbele stuit

De tweede sleutelregel zegt dat na de service de bal aan elke kant één keer moet stuiten voordat iemand mag volleyen:

• Het team dat de service ontvangt, moet de bal laten stuiten voordat het hem terugspeelt.
• Het team dat serveerde, moet die return laten stuiten voordat het hem slaat.
• Na die twee stuiten mag iedereen volleyen of na de stuit spelen.

De officiële samenvatting legt het zo uit: deze regel neemt het voordeel weg van serveren en naar het net lopen en verlengt de rally's.

De gevallen waarover het meest wordt gediscussieerd

• De return van de service volleyen is een fout. Heb je geserveerd en speelt de tegenstander de bal terug, dan moet je hem laten stuiten, ook al komt hij makkelijk voor een volley.
• De ontvanger mag de service niet volleyen. Het klinkt vanzelfsprekend, maar het gebeurt als de service hoog komt.
• Bij een service met stuit (drop serve) telt de stuit die je maakt als je de bal loslaat voor de service niet mee als een van de twee stuiten: de stuit aan de kant van de ontvanger en de stuit aan jouw kant blijven nodig.
• Na de derde slag geldt de regel niet meer. Vanaf dan zijn de enige beperkingen voor het volleyen die van de kitchen.

Hoe de twee regels samen de tactiek van pickleball bepalen

De twee regels werken samen en verklaren waarom pickleball gespeeld wordt zoals het wordt gespeeld:

• Het team dat ontvangt heeft het voordeel: het retourneert en loopt meteen naar het net, omdat zijn volgende slag al een volley mag zijn.
• Het team dat serveerde, moet achterin wachten tot de return gestuit is. Zijn derde slag is de belangrijkste van het punt: slaat het hard en staat de tegenstander aan het net, dan wordt de bal gevolleyd.
• Daarom bestaat de korte derde slag (third shot drop): een zachte bal die in de kitchen van de tegenstander valt en het serverende team tijd geeft om naar het net te lopen.
• Zodra alle vier aan het net staan, begint het duel van dinks, tot iemand een bal hoog laat die aangevallen kan worden.

Tips om geen fouten te maken

• Blijf een paar centimeter achter de lijn van de kitchen als je aan het net staat. Dat geeft je marge voor je vaart.
• Kijk naar je voeten in de training, niet in de partij: oefen volleys naast de lijn tot je lichaam weet waar hij is.
• Ga na een dink in de kitchen snel eruit. Veel mensen verliezen het punt omdat ze erin blijven staan en dan volleyen zonder er met beide voeten uit te zijn.
• Tel de stuiten zachtjes mee in je eerste partijen: een, twee, en nu mag je volleyen.

In partijen zonder scheidsrechter

Bij reta's in het park of op de club is bijna nooit een scheidsrechter. Het gezondst is om bij de start af te spreken hoe je kitchenfouten afroept en eerlijk te zijn over je eigen fouten: stapte je bij het volleyen op de lijn, zeg het dan. Pickleball heeft een heel sociale cultuur en niets verpest die zo erg als een ruzie over een kitchenfout.