Regole del pickleball: kitchen e doppio rimbalzo spiegati

Ci sono due regole che fanno del pickleball il pickleball e non un tennis in miniatura: la cucina (in inglese kitchen, e nel regolamento zona di non volée) e la regola del doppio rimbalzo. Sono quelle che generano più dubbi nelle prime retas e che provocano più discussioni anche tra giocatori esperti. Questa guida le spiega a fondo, con i casi dubbi e il modo di sfruttarle tatticamente, secondo il regolamento ufficiale di USA Pickleball, che è quello seguito nella maggior parte dei tornei in Messico.

Prima di tutto, cos'è una volée

Entrambe le regole ruotano intorno a una stessa parola: volée, cioè colpire la palla prima che rimbalzi nel tuo lato. Se la palla ha già rimbalzato, non è una volée, è un colpo da fondo o dopo il rimbalzo. Tienilo presente, perché la cucina non vieta di entrare nella zona: vieta di colpire al volo da lì.

La cucina: la zona di non volée

La cucina è la zona di 7 piedi (2,13 metri) da ciascun lato della rete, da un lato all'altro del campo. La sua regola di base, nelle parole del riassunto ufficiale di USA Pickleball: è vietato colpire di volée dentro la zona di non volée, ed è fallo se, colpendo di volée, pesti la zona o la sua linea.

I dettagli da conoscere:

• La linea fa parte della cucina. Pestare la linea mentre colpisci di volée equivale a pestare l'interno.
• Puoi entrare quando vuoi, purché tu non stia colpendo di volée. Puoi aspettare dentro, camminarci o entrare a raccogliere una palla corta.
• Se la palla rimbalza dentro la cucina, puoi entrare a colpirla senza problemi: avendo già rimbalzato, non è una volée.
• Puoi colpire di volée una palla che è in aria sopra la cucina, purché i tuoi piedi siano fuori da essa e fuori dalla linea.

Conta anche lo slancio

Ecco il fallo che sorprende di più i principianti. L'atto di colpire di volée comprende il colpo, l'accompagnamento e lo slancio che hai. Perciò:

• Se colpisci di volée con i piedi fuori, ma lo slancio ti porta a pestare la cucina dopo il colpo, è fallo, anche se la palla ha già superato la rete o il punto è già finito.
• Se qualcosa che hai addosso (la racchetta, il cappellino, gli occhiali) cade o tocca la cucina come parte di quella volée, è fallo anche questo.
• Per colpire di nuovo di volée dopo essere stato dentro, devi uscire e appoggiare entrambi i piedi fuori dalla cucina. Non basta tirarne fuori uno.

Il trucco per non commetterlo: quando colpisci di volée vicino alla linea, fermati con il peso all'indietro e non lanciarti in avanti.

Perché esiste la cucina

Senza la cucina, il pickleball sarebbe uno scambio di schiacciate a bruciapelo a rete: il giocatore più alto e più forte vincerebbe quasi sempre. La cucina costringe il gioco a rete a essere di controllo e pazienza. Per questo è nato il dink, il colpo morbido che cade dentro la cucina dell'avversario: poiché la palla rimbalza lì, l'avversario non può colpirla di volée da vicino e deve alzarla con cautela, aspettando che qualcuno la lasci un po' alta per attaccare.

La regola del doppio rimbalzo

La seconda regola chiave dice che, dopo il servizio, la palla deve rimbalzare una volta in ciascun lato prima che qualcuno possa colpire di volée:

• La squadra che riceve il servizio deve lasciar rimbalzare la palla prima di rispondere.
• La squadra che ha servito deve lasciar rimbalzare quella risposta prima di colpirla.
• Dopo quei due rimbalzi, chiunque può colpire di volée o dopo il rimbalzo.

Il riassunto ufficiale lo spiega così: questa regola elimina il vantaggio di servire e salire a rete e allunga gli scambi.

I casi più discussi

• Colpire di volée la risposta al servizio è fallo. Se hai servito e l'avversario risponde, devi lasciarla rimbalzare anche se ti viene comoda per una volée.
• Chi riceve non può colpire di volée il servizio. Sembra ovvio, ma succede quando il servizio arriva alto.
• Con il servizio con rimbalzo (drop serve), il rimbalzo che fai lasciando cadere la palla prima di servire non conta come uno dei due rimbalzi: restano necessari il rimbalzo nel lato di chi riceve e quello nel tuo lato.
• Dopo il terzo colpo la regola non si applica più. Da lì in poi, le uniche restrizioni per la volée sono quelle della cucina.

Come le due regole formano la tattica del pickleball

Le due regole lavorano insieme e spiegano perché il pickleball si gioca come si gioca:

• La squadra che riceve ha il vantaggio: risponde e sale subito a rete, perché il suo colpo successivo può già essere una volée.
• La squadra che ha servito deve aspettare dietro che la risposta rimbalzi. Il suo terzo colpo è il più importante del punto: se colpisce forte e l'avversario è a rete, glielo respingono di volée.
• Per questo esiste il terzo colpo corto (third shot drop): una palla morbida che cade nella cucina avversaria e dà alla squadra che ha servito il tempo di salire a rete.
• Quando tutti e quattro sono a rete, inizia il duello di dink finché qualcuno lascia una palla alta che si può attaccare.

Consigli per non commettere falli

• Resta qualche centimetro dietro la linea della cucina quando sei a rete. Ti dà margine per lo slancio.
• Guarda i tuoi piedi in allenamento, non in partita: allena le volée vicino alla linea finché il tuo corpo sa dov'è.
• Dopo un dink dentro la cucina, esci in fretta. Molti perdono il punto perché restano dentro e poi colpiscono di volée senza essere usciti con entrambi i piedi.
• Conta i rimbalzi a bassa voce nelle tue prime partite: uno, due, e ora puoi colpire di volée.

Nelle partite senza arbitro

Nelle retas di parco o di club non c'è quasi mai un arbitro. La cosa più sana è accordarsi all'inizio su come si chiameranno i falli di cucina ed essere onesti con i propri: se hai pestato la linea mentre colpivi di volée, dillo. Il pickleball ha una cultura molto sociale, e niente la rovina quanto una discussione per un fallo di cucina.