Pickleball spielen lernen: Einsteiger-Ratgeber ab null

Pickleball entstand 1965 auf Bainbridge Island bei Seattle, als drei Väter, Joel Pritchard, Bill Bell und Barney McCallum, für ihre Familien ein Spiel improvisierten, mit Tischtennisschlägern, einem Lochball und einem Badmintonnetz. Sechzig Jahre später ist es eine der am schnellsten wachsenden Sportarten der Welt, und in Mexiko wird es schon in Clubs, Parks und Hotels fast jedes Bundesstaats gespielt. Es ist leicht zu lernen, in jedem Alter spielbar und sehr gesellig. Dieser Ratgeber erklärt dir, wie du anfängst.

Warum es so süchtig macht

• Man lernt es an einem Nachmittag. Der Aufschlag kommt von unten, der Platz ist klein und der Ball langsam, sodass es schon am ersten Tag lange Ballwechsel gibt.
• Es ist gelenkschonend. Die Laufwege sind kurz. Deshalb spielen es Jugendliche genauso wie Siebzigjährige, manchmal in derselben Partie.
• Es ist sehr gesellig. Gespielt wird fast immer im Doppel, und an vielen Orten gibt es ein Rotationssystem, damit alle mit allen spielen.
• Es ist günstig. Ein Einsteiger-Paddle und ein paar Bälle kosten viel weniger als die Ausrüstung anderer Schlägersportarten.

Die Ausrüstung

• Paddle: massiv, größer als ein Tischtennisschläger und kleiner als ein Padel-Schläger. Für den Anfang ist ein Paddle mit mittlerem Gewicht (etwa 220 bis 240 Gramm) und einer Fläche aus Glasfaser oder Carbon gut. Viele Clubs vermieten sie.
• Ball: aus Plastik, mit Löchern. Die Outdoor-Bälle haben kleinere Löcher und sind härter; die Indoor-Bälle weicher. Frag, welchen sie dort benutzen, wo du spielen wirst.
• Schuhe: Hallen- oder Tennisschuhe mit gutem seitlichem Halt. Laufschuhe taugen nicht zum seitlichen Abbremsen.
• Wasser und Sonnenschutz: Die meisten Plätze in Mexiko sind unter freiem Himmel.

Wo du dich aufstellst

Im Doppel will jedes Team dasselbe: gemeinsam an die Küchenlinie gelangen, die Non-Volley-Zone direkt am Netz. Von dort aus kontrolliert man die Punkte. Das Problem ist die Doppelaufprall-Regel: Der Ball muss auf jeder Seite einmal aufspringen, bevor volley gespielt werden darf, sodass das aufschlagende Team hinten beginnt und sich den Zugang zum Netz erarbeiten muss.

• Der Returnierende spielt den Aufschlag tief zurück und rückt sofort zur Küchenlinie vor.
• Der Partner des Returnierenden wartet schon in der Küche.
• Das aufschlagende Team bleibt hinten, bis der Return aufgesprungen ist, und nutzt dann den dritten Schlag, um vorzurücken.

Die Grundschläge

• Aufschlag: von unten, mit lockerem Arm, mit Blick auf Tiefe statt Kraft. Ein tiefer Aufschlag hält den Gegner hinten.
• Return: tief und hoch, damit du Zeit hast, ans Netz zu kommen.
• Dritter Schlag: der wichtigste im Pickleball. Meist ist es ein Drop, ein weicher Ball, der in der Küche des Gegners landet und dir Zeit zum Vorrücken gibt. Es kann auch ein Drive sein, ein flacher, harter Schlag, wenn der Return kurz kommt.
• Dink: ein weicher Ball von der Küchenlinie, der in der Küche des Gegners landet. Da von dort niemand volley spielen darf, zwingt der Dink den anderen, von unten zu schlagen, und wer zuerst die Geduld verliert und den Ball hochspielt, verliert den Punkt.
• Volley: kurzer Block am Netz, mit dem Paddle vor dem Körper. Ziele auf die Füße des Gegners.
• Smash: der Schmetterball auf einen hoch gebliebenen Ball. Wenn du die Dinks gut spielst, kommen sie von allein.

Dein erstes Spiel

Komm früh, stell dich vor und frag, wie an diesem Platz rotiert wird: In vielen Parks und Clubs bilden sich Schlangen, oder die Paddles werden in einen Ständer gelegt, um zu sehen, wer als Nächstes dran ist. Kennst du niemanden, wundert sich keiner: Beim Pickleball ist die Welt voll von Leuten, die allein kommen.

Geh vor dem Start das Wesentliche durch:

• Der Aufschlag geht diagonal, von unten und über die Küche hinaus. Es gibt nur einen Versuch.
• Der Ball muss auf jeder Seite einmal aufspringen, bevor volley gespielt wird.
• Volley aus der Küche ist nicht erlaubt.
• Die Spiele gehen bis 11, und nur das aufschlagende Team punktet. Der Stand wird mit drei Zahlen angesagt: deine Punkte, die des Gegners und ob du Aufschläger 1 oder 2 bist.

Unser Ratgeber zu den Pickleball-Regeln erklärt jeden Punkt im Detail.

Typische Anfängerfehler

• Hinten bleiben. Rück nach dem Return vor. Von hinten greifen sie dich auf die Füße an.
• Alles hart schlagen. Am Netz gewinnt die Geduld. Ein gut gesetzter Dink ist mehr wert als ein Drive ins Netz.
• Beim Volley die Küche betreten. Halte die Füße hinter der Linie, bis der Ball aufgesprungen ist.
• Den Doppelaufprall vergessen. Hast du aufgeschlagen, warte, bis der Return aufgesprungen ist, bevor du ihn schlägst.
• Nicht reden. Ein „Deiner“ oder „Meiner“ verhindert, dass der Ball zwischen euch beiden durch die Mitte geht.

So wirst du weiter besser

Nach deinen ersten Spielen liegt der Sprung im Level beim dritten Schlag und in der Geduld in der Küche. Ein paar Stunden bei einem zertifizierten Trainer beschleunigen den Prozess enorm, und Amateurturniere und die Retas deines Clubs geben dir Spielrhythmus.

Bei MeetAndPlay kannst du dein Level mit einem kurzen Fragebogen angeben und in deiner Stadt offene Pickleball-Spiele mit ähnlich starken Spielern finden. Es ist der schnellste Weg, von „Ich hab es mal ausprobiert“ dahin zu kommen, jede Woche zu spielen.