Reglas del pádel explicadas: saque, paredes y punto de oro

Casi todas las discusiones en una cancha de pádel empiezan igual: "¿esa era buena?". La pelota pegó en la malla, el saque rozó la red, alguien le pegó desde fuera de la cancha. Esta guía explica las reglas del pádel con ese tipo de jugadas en mente: el saque con detalle, qué se vale con las paredes y la malla, cómo se cuenta un partido y cómo funciona el punto de oro. Las reglas siguen el reglamento de la Federación Internacional de Pádel (FIP); en un partido entre amigos, lo más importante es acordar antes los puntos que cada club resuelve a su manera.

Lo básico en un minuto

El pádel se juega casi siempre en parejas, en una cancha de 20 por 10 metros cerrada por paredes y malla metálica, con una red al centro que mide 88 centímetros en el medio. El objetivo es que la pelota bote en el suelo del rival y que no puedan devolverla antes de que bote por segunda vez. Las paredes forman parte del juego, pero con una condición: primero el suelo, después la pared.

El saque, paso a paso

El saque es la jugada que más se discute porque tiene varias condiciones que se cumplen al mismo tiempo:

• Posición. Sacas desde detrás de la línea de saque, entre la línea central y la pared lateral de tu lado. No puedes pisar ninguna de esas líneas al golpear.
• El bote previo. Antes de pegarle, dejas caer la pelota y la haces botar en el suelo, dentro de esa zona.
• La altura. La golpeas a la altura de la cintura o por debajo. Un saque por encima de la cintura, como en el tenis, es falta.
• Los pies. Al golpear, debes tener al menos un pie en el suelo; no se vale sacar saltando ni corriendo.
• La dirección. La pelota cruza en diagonal y debe botar dentro del cuadro de saque contrario. La pelota que bota sobre la línea del cuadro es buena.

Tienes dos oportunidades por punto. Si fallas las dos, es doble falta y el punto es para la pareja que recibe.

Saques dudosos

• Toca la red y entra en el cuadro. Se repite el saque (let), sin contar como falta.
• Toca la red, entra y luego pega en la malla. Es falta, no let.
• Bota en el cuadro y pega en el cristal del fondo o del costado. Es buena y se juega.
• Bota en el cuadro y pega directo en la malla metálica. Es falta.
• El que recibe no estaba listo. Se repite el saque, siempre que no haya intentado devolverlo.

Quien recibe tiene que dejar botar la pelota: el resto nunca se puede volear. Después del resto, cualquier jugador puede volear cuando quiera.

Las paredes, explicadas

La regla de oro de las paredes es el orden: la pelota tiene que botar primero en el suelo del lado contrario. A partir de ese bote, puede pegar en una o varias paredes de ese lado y sigue en juego. Lo que no puede es botar dos veces en el suelo antes de que la devuelvas.

En la práctica, eso significa que:

• Puedes esperar el rebote de la pared. Dejas que la pelota bote, pegue en el cristal y te la regrese a una altura cómoda. Es la base de la defensa en pádel.
• Puedes usar tu propia pared para devolverla. Si la pelota te rebasa, puedes pegarle contra tu pared para que salga hacia la red y pase al otro lado. A ese golpe se le llama contrapared.
• No puedes mandar la pelota directo a la pared rival. Si tu golpe pega en la pared o en la malla del otro lado sin botar antes en su suelo, pierdes el punto.

La malla metálica

La malla también forma parte de la cancha, pero rebota distinto: la pelota sale más lenta y con trayectorias raras. Las situaciones más comunes:

• Bota en el suelo rival y pega en la malla. Sigue en juego. El rival puede devolverla si llega.
• Pega en la malla rival sin botar antes. Punto perdido para quien la golpeó, igual que con el cristal.
• Se queda atorada en la malla después de botar. Por regla general, el punto es para quien la golpeó, porque el rival ya no puede jugarla.
• Pega en una esquina o en la unión entre cristal y malla. Sigue en juego aunque el bote sea imprevisible. Es mala suerte, no una jugada nula.

Salir de la cancha y otras jugadas raras

Muchas canchas tienen puertas a los lados de la red. Si la pelota bota en tu lado y sale de la cancha por encima de la pared o por la puerta, puedes salir a buscarla y devolverla desde afuera, siempre que la cancha lo permita y que la pelota no haya tocado el suelo de afuera.

Otras jugadas que conviene tener claras:

• El techo y las luminarias. En canchas techadas, si tu golpe toca el techo o una lámpara, normalmente pierdes el punto. Algunos clubes tienen su propia regla local: pregúntala antes de empezar.
• La pelota te pega en el cuerpo. Si la pelota toca a cualquier jugador antes de que termine la jugada, esa pareja pierde el punto.
• Tocar la red. Si tú, tu ropa o tu pala tocan la red o los postes mientras la pelota está en juego, pierdes el punto.
• Doble golpe. La pelota solo se puede golpear una vez por lado. Si le pegas dos veces, o tú y tu pareja le pegan uno tras otro, es punto perdido.

Cómo se cuenta un partido

El pádel usa la cuenta del tenis. Los puntos de cada juego van 15, 30, 40 y juego. Si las dos parejas llegan a 40, están iguales y, con el sistema tradicional, hay que ganar dos puntos seguidos: el primero da la ventaja y el segundo cierra el juego.

Un set se gana con 6 juegos y dos de diferencia. Con 6-6 se juega un tie-break: gana la primera pareja que llega a 7 puntos con dos de diferencia, y se cambia de lado cada seis puntos. Los partidos suelen ser al mejor de tres sets; en retas y torneos amateur es común cambiar el tercer set por un súper tie-break a 10 puntos.

Las parejas cambian de lado de la cancha cuando la suma de juegos del set es impar: después del primero, del tercero, del quinto y así sucesivamente.

El punto de oro

El punto de oro es una variante que cambia lo que pasa con 40 iguales: en lugar de jugar ventajas, se juega un solo punto y quien lo gana se lleva el juego. La pareja que recibe elige desde qué lado lo recibe, derecha o revés.

Se popularizó en el circuito profesional porque acorta los partidos y vuelve cada juego más tenso. En los clubes de México es muy común en retas, americanas y torneos amateur, pero no es universal. Por eso, antes de empezar, acuerden tres cosas: si hay punto de oro o ventajas, si el tercer set es completo o súper tie-break y qué regla local aplica al techo.

Cómo resolver una duda sin pelear

En un partido amistoso no hay árbitro, así que las dudas se resuelven entre los cuatro:

• Cada pareja canta las pelotas de su lado. Si tú no viste bien si fue buena, se le da el beneficio al rival.
• Si nadie está seguro, se repite el punto. Es la salida más rápida y la más justa.
• Cuando hay discusión, consulten el reglamento después, no a mitad del partido.

En resumen

Primero el suelo, después la pared. Saque por abajo, en diagonal y después de botar la pelota. La malla vale después del bote, pero nunca antes. Y con 40 iguales, acuerden antes si juegan ventajas o punto de oro. Con eso tienes resueltas casi todas las dudas de una reta.