Reglas del squash: puntos, saque, let y stroke

El squash se juega entre dos personas en una cancha cerrada de cuatro paredes, golpeando una pelota de hule con una raqueta y haciéndola pegar en la pared frontal. Parece caótico al principio, pero sus reglas son pocas y muy lógicas. Esta guía resume las reglas del juego individual según World Squash, la federación mundial que publica el reglamento oficial. Si apenas estás conociendo el deporte, empieza por la guía de cómo jugar squash y regresa aquí cuando quieras entender cada punto.

La referencia: World Squash

World Squash es la federación internacional del deporte, y su reglamento es la base de los torneos profesionales y de la mayoría de las ligas del mundo. Lo que sigue son las reglas del juego individual, que es el más común. Los clubes y las ligas locales a veces simplifican algunos puntos para partidos casuales, así que si vas a competir en un torneo, consulta siempre el reglamento vigente de la organización y no solo esta guía.

La cancha y sus líneas

La cancha de squash es un rectángulo cerrado por cuatro paredes: la pared frontal, dos paredes laterales y la pared trasera. Sus medidas estándar son de unos 9.75 m de largo por 6.4 m de ancho. Lo que más importa para jugar son las marcas:

• El tin: es la tira de metal en la base de la pared frontal. Si la pelota pega en el tin o debajo de la línea que lo marca, es un error y el punto lo pierde quien golpeó.
• La línea de fuera (out line): es la línea que recorre la parte alta de las paredes. Si la pelota la toca o pasa por encima, está fuera.
• La línea de saque: es una línea en la pared frontal. En el saque, la pelota debe pegar arriba de ella.
• La caja de saque (service box): es un cuadro marcado en el piso, en cada lado de la cancha. Desde ahí se saca.
• La línea de corte: divide la mitad trasera de la cancha en dos cuartos, el derecho y el izquierdo.

Cómo se puntúa

El squash moderno usa la puntuación PAR, de punto por rally: cada rally vale un punto para quien lo gana, sin importar quién sacó. Un juego se gana al llegar a 11 puntos, pero hay que ganar por una diferencia de dos. Si el marcador llega a 10-10, se sigue jugando hasta que alguien tenga dos puntos de ventaja.

Los partidos suelen ser al mejor de cinco juegos en los torneos profesionales, y gana quien se lleve tres. En el squash recreativo es común jugar al mejor de tres, o incluso un solo juego. Acuérdenlo antes de empezar.

El saque

Para decidir quién saca primero se hace un volado, normalmente girando la raqueta. Quien gana elige el lado desde el cual empieza. Estas son las reglas del saque:

• Quien saca debe tener al menos un pie dentro de la caja de saque en el momento de golpear la pelota, sin pisar la línea que la rodea.
• La pelota se golpea sin que bote antes en el piso, y debe pegar en la pared frontal entre la línea de saque y la línea de fuera.
• Después de pegar en la pared frontal, la pelota debe caer en el cuarto trasero del lado contrario al de la caja desde la que se sacó, ya sea de bote o de volea.
• Quien recibe puede devolver la pelota de volea o después de un solo bote en el piso.
• Quien gana un rally saca el siguiente. Si sigue sacando, cambia de caja en cada punto que gane.

Un saque que no cumple estas condiciones es una falta. Cómo se maneja una falta de saque en partidos casuales y en ligas locales lo decide la organización, así que acuérdenlo antes de jugar.

El rally: cómo se devuelve la pelota

Tras el saque, los jugadores se turnan para golpear la pelota. Una devolución es buena si cumple tres cosas:

• La pelota se golpea antes de que bote más de una vez en el piso.
• Llega a la pared frontal por encima del tin y por debajo de la línea de fuera.
• Antes de llegar a la pared frontal no toca el piso. Sí puede pegar antes en las paredes laterales o en la trasera.

Gana el rally quien hace que el rival no pueda devolver una pelota válida. Si la pelota toca el tin, la línea de fuera o sale de la cancha, el punto es para el otro jugador. Un detalle útil: tras golpear, debes dejarle al rival espacio para ver la pelota y golpearla.

Let y stroke

El squash se juega en un espacio compartido y los jugadores se estorban con frecuencia, por eso existen el let y el stroke:

• Let: se repite el rally, sin punto para nadie. Se concede cuando un jugador no puede llegar a la pelota o no puede golpearla libremente por el estorbo del rival, siempre que hubiera hecho todo lo posible por jugarla.
• Stroke: el punto se le da al jugador estorbado. Se concede cuando, sin la interferencia, habría ganado el rally con un tiro válido, o cuando el rival no hizo lo suficiente por quitarse del camino.
• Sin let: si el jugador no habría llegado a la pelota de todos modos, o no hizo el esfuerzo de ir por ella, no hay let ni stroke y el juego continúa.

En los torneos hay un árbitro que decide con apoyo de un marcador. En partidos amistosos los propios jugadores se arbitran: se pide el let con un "let, por favor" y se acepta con buen ánimo.

Reglas de convivencia

• Después de cada tiro, regresa a la T, el centro de la cancha, para volver a tener acceso a toda la cancha.
• Dale al rival el espacio de ver la pelota y de golpearla en línea recta hacia la pared frontal.
• Usa lentes protectores: la pelota y las raquetas viajan rápido en un espacio pequeño.
• Si te pega la pelota o la raqueta de tu rival, avisa y detengan el juego.

Cómo encontrar cancha en México

MeetAndPlay tiene un directorio de canchas de squash en México, armado con datos de OpenStreetMap y fuentes públicas. Es un directorio, no un servicio de reservas, así que para jugar tendrás que comunicarte con el lugar. Antes de ir, confirma por teléfono que sigue operando, que la cancha está disponible y qué pelota y qué raquetas tienen. Y si quieres un resumen más amplio del deporte, lee la guía de cómo jugar squash.