Pickleball in Mexiko: Einsteiger-Ratgeber ab null

Pickleball ist der Schlägersport, der in Mexiko am schnellsten wächst. Er begann in der Gemeinschaft der US-Amerikaner und Kanadier, die in San Miguel de Allende, Chapala, Puerto Vallarta oder Los Cabos leben, und erreichte in wenigen Jahren Padel-Clubs, Sportanlagen und Wohnanlagen im ganzen Land. Hast du es noch nie gespielt, sagt dir dieser Ratgeber, was es ist, wo man es spielt, was du brauchst und wie du die ersten Schritte machst, ohne dich zu verlaufen.

Was Pickleball ist, in einer Minute

Erfunden wurde es 1965 auf Bainbridge Island bei Seattle, als drei Väter, Joel Pritchard, Bill Bell und Barney McCallum, für ihre Familien ein Spiel improvisierten, mit Holzschlägern, einem Lochball und dem Badmintonnetz. Die Idee blieb, und heute ist es eine der Sportarten mit den meisten Neueinsteigern in den USA.

Das Wichtigste:

• Das Feld ist klein: 6,10 m breit und 13,41 m lang, so groß wie ein Badmintonfeld im Doppel. Auf einen Tennisplatz passen bis zu vier Pickleball-Felder.
• Das Netz ist niedrig: 91,4 cm an den Pfosten und 86,4 cm in der Mitte.
• Gespielt wird mit massivem Paddle, ohne Saiten, größer als ein Tischtennisschläger und leichter als ein Padel-Schläger.
• Der Ball ist aus Plastik mit Löchern, ähnlich einem Wiffle-Ball. Outdoor-Bälle haben etwa 40 kleine Löcher; Indoor-Bälle weniger und größere.
• Gespielt wird vor allem im Doppel, auch wenn es das Einzel ebenfalls gibt.

Warum es so süchtig macht

Pickleball ist leicht zu lernen und schwer zu meistern. Der Aufschlag kommt unterhalb der Taille, der Ball fliegt langsamer als im Tennis oder Padel, und das Feld ist kurz, sodass du in deiner ersten Stunde schon Ballwechsel spielst und Punkte machst. Gleichzeitig steckt viel Strategie darin: Die Küche (die Non-Volley-Zone von 2,13 m am Netz), die Doppelaufprall-Regel und die Dinks machen jeden Punkt zu einem Spiel der Geduld.

Es ist auch sehr gesellig. Die Spiele bis 11 Punkte dauern etwa 15 Minuten, und oft wird im Rotationsformat gespielt, sodass du an einem Nachmittag mit zehn verschiedenen Leuten spielst. Deshalb zieht es Menschen jeden Alters an: Auf demselben Platz stehen häufig junge Leute aus dem Padel und Rentner aus dem Tennis.

Wo man in Mexiko spielt

Die Reiseziele mit ausländischer Community waren die ersten: San Miguel de Allende, das Seeufer von Chapala und Ajijic, Puerto Vallarta und die Bahía de Banderas, Los Cabos, Mazatlán und Mérida. Dort gibt es Gruppen, die fast jeden Tag spielen, viele am Vormittag, und Neuankömmlinge sind meist willkommen.

Die Großstädte kamen später dazu. In Mexiko-Stadt, Monterrey, Guadalajara und Querétaro gibt es immer mehr Plätze in Sportclubs, in Padel-Clubs, die Pickleball-Linien aufgemalt haben, und in neuen Anlagen, die nur diesem Sport gewidmet sind.

Umgerüstete Tennisplätze sind sehr verbreitet: Auf einen Tennisplatz werden Pickleball-Linien gemalt und mobile Netze genutzt. Das funktioniert zum Einstieg gut, auch wenn die Linien der beiden Sportarten anfangs verwirren können.

In Cancún und an der mexikanischen Karibikküste wächst der Sport in Hotels, Wohnanlagen-Clubs und Padel-Clubs. Bei MeetAndPlay siehst du die Pickleball-Plätze jeder Stadt und die offenen Spiele in deiner Nähe.

Was du zum Anfangen brauchst

Sehr wenig, und das gehört zum Reiz:

• Ein Paddle. Für den Anfang genügt eines der Einstiegsklasse, mit mittlerem Gewicht und einer Fläche aus Glasfaser oder Grafit. Viele Clubs vermieten oder verleihen Paddles, du musst also vor deiner ersten Stunde nichts kaufen.
• Bälle. Spielst du draußen, nimm Outdoor-Bälle; sie sind härter und halten Wind aus. Normalerweise stellt sie der Club oder die Gruppe.
• Schuhe für den Platz. Das Einzige, wo du besser nicht sparst: Pickleball hat viele Seitwärtsbewegungen, und Laufschuhe stützen das Sprunggelenk nicht gut. Tennis- oder Padel-Schuhe funktionieren perfekt.
• Bequeme Kleidung, Kappe, Wasser und Sonnencreme, wenn du auf einem unüberdachten Platz spielst.

Willst du später Wettkämpfe spielen, prüfe, ob dein Paddle auf der Liste der zugelassenen Ausrüstung von USA Pickleball steht, die für die meisten Turniere maßgeblich ist.

Dein erster Monat, Woche für Woche

Woche 1: eine Einführungsstunde. Viele Clubs haben Clinics für Einsteiger. In einer Stunde lernst du Aufschlag, Return, die Zählweise und die zwei Schlüsselregeln: Doppelaufprall und Küche.

Woche 2: offenes Spiel für Einsteiger. Such dir eine Zeit mit offenem Spiel oder eine Reta für das Einstiegslevel. Sorg dich nicht ums Gewinnen: Konzentriere dich darauf, ins Feld aufzuschlagen und tief zu returnieren.

Woche 3: lerne das Spiel am Netz. Pickleball wird an der Küchenlinie gewonnen. Übe die Dinks, weiche Schläge, die in der Küche des Gegners landen, und lerne, auf den richtigen Ball zum Angreifen zu warten.

Woche 4: lerne den dritten Schlag. Der berühmte „dritte Schlag“ ist der, den das aufschlagende Team nach dem Return spielt, und er ist der Schlüssel, um ans Netz vorzurücken. Wenn er dir gelingt, spielst du richtiges Pickleball.

Die Zählweise, schmerzfrei

Sie verwirrt am Anfang am meisten. Im traditionellen Doppelformat gilt:

• Nur das aufschlagende Team punktet.
• Gespielt wird bis 11 Punkte, mit 2 Punkten Vorsprung.
• Der Stand wird mit drei Zahlen angesagt: Punkte des Aufschlägers, Punkte des Annehmenden und ob es der erste oder der zweite Aufschläger seines Teams ist. Zum Beispiel „4-2-1“.
• Zu Spielbeginn hat das erste aufschlagende Team nur einen Aufschläger; deshalb wird „0-0-2“ angesagt.

Manche Turniere und Ligen testen schon das Rally Scoring, bei dem jeder Punkt zählt, egal wer aufschlägt, aber in fast allen mexikanischen Retas gilt das traditionelle. Unser Ratgeber zu den Pickleball-Regeln erklärt es genauer.

Etikette auf dem Platz

• Warte in der Rotation, bis du dran bist, und respektiere das System des Ortes: Paddles in einer Reihe, Tafel oder Liste.
• Lauf nicht hinter einem Feld entlang, während ein Punkt gespielt wird.
• Sag die Bälle auf deiner Seite ehrlich an. Im Zweifel ist der Ball gut.
• Fliegt dein Ball auf ein anderes Feld, ruf es laut und warte, bis der Punkt zu Ende ist, bevor du ihn zurückholst.
• Stell dich deinem Partner vor und verabschiede dich am Netz. Die Community ist klein, und man kennt sich.

Zusammengefasst

Pickleball ist günstig zum Einstieg, leicht zu lernen und sehr gesellig. Nimm eine Stunde, besorg dir gute Schuhe für den Platz, trag dich in ein offenes Einsteigerspiel ein, und in einem Monat spielst du Retas mit Leuten auf deinem Level. Kommst du vom Padel oder Tennis, wirst du schnell vorankommen; hast du noch nie einen Schlägersport gespielt, ist es wahrscheinlich der freundlichste Einstieg, den es gibt.