メキシコのピックルボール：ゼロから始めるガイド

ピックルボールは、メキシコで最も速く成長しているラケットスポーツです。サン・ミゲル・デ・アジェンデ、チャパラ、プエルト・バジャルタ、ロス・カボスに暮らすアメリカ人やカナダ人のコミュニティから始まり、数年のうちに、パデルクラブ、公営のスポーツ施設、住宅地へと全国に広がりました。まだやったことがないなら、このガイドで、ピックルボールとは何か、どこでできるか、何が必要か、迷わず最初の一歩を踏み出す方法を説明します。

1分で分かるピックルボール

1965年、シアトル近郊のベインブリッジ島で、3人の父親、ジョエル・プリチャード、ビル・ベル、バーニー・マッカラムが、家族のために、木のパドル、穴の空いたボール、バドミントンのネットで遊びを即興で作りました。そのアイデアは定着し、今ではアメリカで新しいプレーヤーが最も多いスポーツのひとつです。

基本は次のとおりです。

• コートは小さい： 横6.10メートル、縦13.41メートルで、バドミントンのダブルスのコートと同じ大きさです。テニスコート1面に、最大4面のピックルボールコートが入ります。
• ネットは低い： ポストで91.4センチ、中央で86.4センチです。
• ソリッドなパドルを使う： ガットがなく、卓球のラケットより大きく、パデルのラケットより軽いものです。
• ボールは穴の空いたプラスチック製： ウィッフルボールに似ています。屋外用は小さな穴が約40個、屋内用は、数が少なく大きめです。
• 主にダブルスで行う： シングルスもあります。

夢中になる理由

ピックルボールは、覚えやすく、極めるのは難しいスポーツです。サーブはウエストより下から、ボールはテニスやパデルより遅く、コートも狭いので、最初の1時間でもうラリーをして、ポイントをプレーしています。同時に戦略も豊富です。キッチン（ネット際の2.13メートルのノンボレーゾーン）、ツーバウンドのルール、ディンクが、1ポイントごとを忍耐の勝負にします。

とても交流しやすくもあります。11点の試合は約15分で終わり、ローテーション形式で行われることが多いので、午後1回で、10人の違う相手とプレーできます。だから、あらゆる年代の人が集まります。パデルから来た若者と、テニスから来た退職者が、同じコートにいる光景も珍しくありません。

メキシコでどこでプレーできるか

外国人コミュニティのある地域が最初でした。サン・ミゲル・デ・アジェンデ、チャパラ湖畔とアフヒヒク、プエルト・バジャルタとバンデラス湾、ロス・カボス、マサトランとメリダです。そこには、ほぼ毎日プレーするグループがあり、多くは午前の時間帯で、新しく来た人が歓迎されるのが普通です。

大都市は、その後に加わりました。メキシコシティ、モンテレイ、グアダラハラ、ケレタロでは、スポーツクラブ、ピックルボールのラインを引いたパデルクラブ、この競技専用の新しい施設で、コートが増え続けています。

テニスコートを転用したコートも、とても多くあります。テニスコートの上にピックルボールのラインを引き、持ち運びできるネットを使います。始めるにはうまく機能しますが、2つのスポーツのラインが、最初は紛らわしいことがあります。

カンクンとメキシコのカリブ海側では、ホテル、住宅地のクラブ、パデルクラブでこのスポーツが広がっています。MeetAndPlayでは、各都市のピックルボールのコートと、近くのオープンマッチを確認できます。

始めるのに必要なもの

ごくわずかで、それも魅力のひとつです。

• パドル1本。 始めるなら、エントリーモデルで、中程度の重さ、フェイスがグラスファイバーかグラファイトのもので十分です。多くのクラブがパドルを貸し出しているので、最初のレッスンの前に買う必要はありません。
• ボール。 屋外でプレーするなら、屋外用ボールを使います。硬くて風に強いからです。たいていはクラブやグループが用意します。
• コート用シューズ。 唯一、節約しないほうがいいものです。ピックルボールは横の動きが多く、ランニングシューズでは足首をしっかり支えられません。テニスやパデル用のシューズなら申し分ありません。
• 屋根のないコートなら、動きやすい服、帽子、水、日焼け止め。

のちに大会に出たくなったら、パドルが、ほとんどの大会が基準にしているUSAピックルボールの承認用具リストにあるか確認しましょう。

最初の1か月を週ごとに

1週目：入門レッスン。 多くのクラブに初心者向けのクリニックがあります。1時間で、サーブ、リターン、スコアの数え方、そして2つの重要なルール（ツーバウンドとキッチン）を学べます。

2週目：初心者向けのオープンプレー。 初心者向けのオープンプレーの時間か、レタを探しましょう。勝つことは気にせず、サーブをインに入れて、深く返すことに集中します。

3週目：ネット際でのプレーを覚える。 ピックルボールは、キッチンラインで勝負が決まります。ディンク（相手のキッチンに落とす柔らかいショット）を練習し、攻めるべきボールが来るのを待つことを覚えましょう。

4週目：サードショットを覚える。 有名な「サードショット」は、サーブを打ったチームがリターンの後に打つショットで、ネットに上がるための鍵です。これが決まるようになったら、本物のピックルボールをプレーしています。

スコアの数え方を、痛みなしで

最初に最も戸惑う部分です。従来のダブルスの方式では、次のとおりです。

• 点が入るのは、サーブ側のチームだけです。
• 11点制で、2点差が必要です。
• スコアは3つの数字でコールします。サーブ側の点、レシーブ側の点、そしてチームの1番目か2番目のサーバーか、です。たとえば「4-2-1」です。
• 試合の最初は、最初にサーブするチームのサーバーが1人だけなので、「0-0-2」とコールします。

大会やリーグの中には、誰がサーブするかにかかわらず、1ポイントごとに点が入るラリーポイント制を試しているところもありますが、メキシコのほぼすべてのレタでは従来の方式を使います。ピックルボールのルールのガイドで、さらに詳しく説明しています。

コートでのマナー

• ローテーションでは順番を待ち、その場所の仕組み（列に並んだパドル、ホワイトボード、リスト）を尊重しましょう。
• ポイントが行われている間は、コートの後ろを横切らないでください。
• 自分側のボールの判定は、正直に。 迷ったら、ボールはインです。
• 自分のボールが別のコートに入ったら、 大きな声で知らせて、ポイントが終わるのを待ってから返してもらいましょう。
• パートナーを紹介して、終わったらネット際で挨拶しましょう。 コミュニティは小さく、みんな顔見知りです。

まとめ

ピックルボールは、始めるのに安く、覚えやすく、とても交流しやすいスポーツです。レッスンを受けて、よいコート用シューズを用意し、初心者向けのオープンプレーに参加すれば、1か月で、同じレベルの人とレタをプレーしているはずです。パデルやテニスの経験があれば、上達は早いでしょう。ラケットスポーツが初めてなら、おそらく最も親しみやすい入口です。