Tênis para adultos iniciantes: como começar bem

Muita gente chega ao tênis depois dos 30, dos 40 ou dos 50: porque os filhos jogam, porque viu uma partida de Grand Slam, porque se cansou da academia ou porque sempre teve aquela vontade guardada. A boa notícia é que o tênis se aprende em qualquer idade e dá para jogar a vida toda. A má é que, sem um bom começo, os primeiros meses podem ser frustrantes. Este guia explica como começar bem sendo adulto: aulas, equipamento, metas realistas e como cuidar do seu corpo.

Expectativas realistas

O tênis é mais difícil de engrenar do que o padel ou o pickleball. A quadra é grande, a bola vai rápido e não há paredes que deem uma segunda chance. Nas suas primeiras aulas você vai mandar muitas bolas na rede ou para fora, e isso é normal.

O que você pode esperar com duas sessões por semana:

• Em um ou dois meses: trocar bolas do fundo com certa continuidade, sacar sem dupla falta quase sempre e entender como se conta uma partida.
• Em três a seis meses: jogar sets completos contra outros iniciantes e curtir de verdade as partidas.
• Em um ano: ter golpes de direita e de revés confiáveis e começar a pensar na tática.

A chave é a constância. Duas horas por semana durante um ano levam você muito mais longe do que cinco horas por semana durante um mês.

Comece com aulas, não com partidas

O erro mais comum do adulto que começa é aprender "jogando" com um amigo. Adquirem-se vícios (pegar mal a raquete, bater só com o braço e não com o corpo) que depois levam anos para corrigir e que, além disso, machucam.

Aulas em grupo ou particulares. As em grupo, de quatro a seis alunos, são mais baratas, mais sociais e suficientes para os primeiros meses. As particulares avançam mais rápido e convém fazê-las de vez em quando para corrigir detalhes. Uma boa combinação é aula em grupo toda semana e uma particular por mês.

Bolas mais lentas. A Federação Internacional de Tênis impulsiona há anos o aprendizado com bolas de menor pressão (vermelhas, laranjas e verdes) e quadras mais curtas, primeiro para crianças e depois também nos seus programas para adultos. Se o seu treinador põe você para jogar com bola verde ou laranja nas primeiras semanas, não é um castigo: permite que você troque bolas mais cedo e aprenda a técnica correta.

Um bom treinador explica o porquê de cada correção, adapta o ritmo à sua idade e condição física e põe você para trocar bolas desde a primeira aula. Se depois de um mês você só fez exercícios de cesto sem jogar, procure outro.

O equipamento de que você precisa

Raquete. Para um adulto iniciante, o recomendável é uma raquete de cabeça grande, de umas 100 polegadas quadradas ou mais, e de peso leve a médio, entre 270 e 300 gramas sem encordoar. Perdoam mais as batidas fora do centro e não cansam o braço. Peça para medirem o grip: um fino demais ou grosso demais obriga a apertar além da conta e é uma causa frequente de dor no cotovelo. Muitos clubes emprestam raquetes de teste; use-as antes de comprar.

Cordas. Uma corda de tripa sintética ou multifilamento, com tensão média, é suave com o braço. Evite as cordas de poliéster muito duras que os profissionais usam: você não precisa delas e elas castigam o cotovelo.

Tênis de quadra. São indispensáveis. Os tênis de corrida são feitos para ir para a frente; no tênis você se move para os lados, freia e muda de direção o tempo todo. No México a maioria das quadras é de superfície dura (cimento ou acrílico) e há também muitas de saibro em clubes privados; existem solados específicos para cada uma.

Bolas. Compre tubos de bolas novas para as suas partidas: uma bola sem pressão quica pouco e muda a sensação do golpe. Na altitude da Cidade do México ou de Toluca, muitos jogadores preferem bolas pensadas para altitude, porque as normais voam e quicam demais.

Onde jogar no México

• Clubes esportivos privados: têm quadras em bom estado, academia e parceiros do seu nível. Muitos pedem mensalidade de sócio, mas alguns alugam quadras por hora.
• Centros esportivos públicos (deportivos): muito mais baratos, com quadras de cimento e, em muitos casos, aulas de escolas municipais.
• Clubes de padel com quadras de tênis: cada vez mais frequentes, com aluguel por hora sem mensalidade.
• Condomínios e hotéis: em destinos como Cancún, Los Cabos ou Puerto Vallarta há quadras em residenciais e hotéis que às vezes são alugadas a externos.

As suas primeiras metas

Estabeleça metas concretas e mensuráveis em vez de "jogar melhor":

• Manter uma troca de bolas de 10 golpes seguidos do fundo.
• Colocar 7 de cada 10 saques no quadrado correto.
• Jogar o seu primeiro set completo com placar oficial.
• Aprender a subir à rede e dar voleio nas duplas.

As duplas merecem menção à parte: corre-se menos, joga-se mais em equipe e é a forma mais social do tênis para adultos. Muitos clubes organizam retas de duplas por nível nos fins de semana.

Cuide do seu corpo

• Aqueça sempre dez minutos antes de jogar: mobilidade de ombros, quadril e tornozelos, e alguns minutos de troca de bolas leve.
• Cuidado com o cotovelo de tenista (epicondilite lateral). Costuma vir de bater só com o braço, de um grip mal medido ou de cordas duras demais. Se aparecer dor na parte externa do cotovelo, descanse e consulte um especialista antes de continuar.
• Fortaleça ombros e pernas fora da quadra: duas sessões curtas de força por semana previnem muitas lesões.
• Hidrate-se e proteja-se do sol: em boa parte do México se joga ao ar livre e no calor.
• Respeite o seu ritmo. Se você está há anos sem fazer esporte, comece com sessões de uma hora e vá aumentando.

Como medir o seu nível

No mundo do tênis usam-se escalas como a NTRP dos Estados Unidos, que vai de 1,5 para o iniciante total a 7,0 para o profissional, ou o ITN da Federação Internacional. No MeetAndPlay usamos uma escala própria de 0 a 7 para os três esportes; o nosso guia de níveis explica como se situar. Conhecer o seu nível serve para encontrar adversários equilibrados, que é o que faz uma partida ser divertida.

Resumindo

Comece com aulas, use equipamento adequado para iniciante, estabeleça metas pequenas e mensuráveis, cuide do cotovelo e dos ombros e jogue com constância. Em alguns meses você vai estar jogando sets com outros adultos do seu nível, e no tênis isso é só o começo: é um esporte que você pode continuar jogando por décadas.