Por el equipo editorial de MeetAndPlay · · 5 min de lectura
Mucha gente cree que el pádel es un deporte español o argentino. No lo es: el pádel se inventó en México, en Acapulco, en 1969. De ahí viajó a España y a Argentina, donde se convirtió en un fenómeno, y medio siglo después regresó a casa convertido en el deporte de raqueta que más crece en el país. Esta es su historia.
Acapulco, 1969: una cancha en Las Brisas
El pádel nació en la casa de Enrique Corcuera, un empresario mexicano, en Las Brisas, Acapulco. Corcuera quería jugar algo parecido al tenis en su propiedad, pero no tenía espacio para una cancha completa. Así que adaptó el terreno que sí tenía: según la Federación Internacional de Pádel (FIP), construyó una cancha más chica, de 20 por 10 metros, cerrada por paredes de 3 metros, y le puso una red de tenis en medio.
Las paredes no eran un adorno: evitaban que la pelota se perdiera entre la vegetación y, de paso, se volvieron parte del juego. Una pelota que rebotaba en la pared seguía viva. Esa idea —una cancha cerrada donde las paredes cuentan— es la esencia del pádel hasta hoy.
Las primeras reglas, de acuerdo con la historia oficial de la FIP, las redactó su esposa, Viviana Corcuera. Con el tiempo, las medidas originales de 20 por 10 metros se quedaron como el estándar del deporte, y siguen siendo las de cualquier cancha reglamentaria.
Marbella: el salto a Europa
Entre los amigos que visitaron a los Corcuera en Acapulco estaba el príncipe Alfonso de Hohenlohe, fundador del Marbella Club Hotel, en el sur de España. Hohenlohe quedó encantado con el juego y, a principios de los años setenta, al volver a España construyó las primeras canchas de pádel en el Marbella Club. Muchas fuentes sitúan ese viaje en 1974.
Durante sus primeros años en Europa, el pádel fue un pasatiempo de la alta sociedad que visitaba Marbella. Pero era fácil de aprender, se jugaba en pareja y cabía en espacios chicos, y poco a poco salió de los hoteles de lujo hacia los clubes y las ciudades.
Argentina: el primer boom
Del círculo de Hohenlohe salió también Julio Menditeguy, un argentino aficionado al tenis que llevó el pádel a su país. La FIP menciona las primeras canchas en el Club Tortugas y en el Mar del Plata Ocean Club.
En Argentina el pádel explotó como en ningún otro lugar: se llenó el país de canchas, y durante años fue uno de los deportes más practicados. En 1988 se creó la Asociación Pádel Argentino, la primera asociación nacional del mundo, y ese mismo año se jugó en Mar del Plata el primer enfrentamiento internacional entre España y Argentina.
Nace la Federación Internacional
El 12 de julio de 1991, las asociaciones de Argentina, España y Uruguay fundaron en Madrid la Federación Internacional de Pádel (FIP), que desde entonces gobierna el deporte. Un año después, en 1992, la FIP organizó el primer Campeonato del Mundo de Pádel, que se jugó en Madrid y Sevilla.
En 1997, en Barcelona, España y Argentina unificaron el reglamento y acordaron el nombre oficial del deporte: pádel (padel en inglés), en lugar de variantes como "paddle", que se usaba en Argentina y que se confundía con otros juegos.
El circuito profesional
El pádel profesional creció junto con el deporte. Durante una década el circuito principal fue el World Padel Tour, que empezó en 2013. En 2022 nació Premier Padel, el circuito respaldado por la FIP, que hoy reúne a los mejores jugadores del mundo en torneos por todos los continentes.
El regreso a México
Aunque el pádel nació en Acapulco, durante décadas en México fue un deporte de nicho. Eso cambió en los últimos años: se construyeron cientos de canchas, aparecieron clubes en casi todos los estados y el pádel se volvió una de las formas favoritas de hacer deporte y convivir en ciudades como Monterrey, Guadalajara, la Ciudad de México, Puebla, Mérida y Cancún.
El momento más simbólico llegó en 2024, cuando el circuito profesional volvió a la cuna del deporte. En marzo, Acapulco recibió el GNP Acapulco P1 de Premier Padel, y del 25 de noviembre al 1 de diciembre fue sede del México Major Premier Padel, en la Arena GNP Seguros. Según el Gobierno de Guerrero, el Major reunió a 407 jugadores, la mayoría del extranjero. Cincuenta y cinco años después, los mejores del mundo jugaban en la ciudad donde Enrique Corcuera levantó sus paredes.
Por qué el pádel engancha
La receta de Corcuera sigue funcionando por las mismas razones que en 1969:
- Se aprende rápido. El saque es por abajo y las paredes dan una segunda oportunidad.
- Se juega en pareja. Es un deporte social: cuatro personas, una cancha y una hora de convivencia.
- Cabe en cualquier lugar. Una cancha ocupa mucho menos que una de tenis.
- Es para todas las edades. Juegan juntos adolescentes, papás y abuelos.
Pádel no es paddle tennis
Un detalle que confunde: en Estados Unidos existe un deporte llamado paddle tennis (y otro llamado platform tennis), que no son lo mismo que el pádel. Se juegan en canchas distintas y con otras reglas. El pádel es el de la cancha de 20 por 10 metros con paredes, el que nació en Acapulco.
Lo que sigue
Hoy el pádel se juega en decenas de países y la FIP agrupa a federaciones de todos los continentes. En México, la comunidad sigue creciendo cada mes. Si quieres ser parte de ella, en MeetAndPlay puedes encontrar canchas y partidos de tu nivel en tu ciudad. Y si vas a empezar, lee nuestras guías de reglas y de cómo jugar pádel.
Preguntas frecuentes
- ¿Quién inventó el pádel?
- El mexicano Enrique Corcuera, en 1969, en su casa de Las Brisas, en Acapulco. Las primeras reglas las redactó su esposa, Viviana Corcuera.
- ¿El pádel es español o mexicano?
- Mexicano. Nació en Acapulco en 1969 y llegó a España a principios de los años setenta, cuando Alfonso de Hohenlohe construyó las primeras canchas en el Marbella Club.
- ¿Cuándo se fundó la Federación Internacional de Pádel?
- El 12 de julio de 1991, en Madrid, por las asociaciones de pádel de Argentina, España y Uruguay.