파델의 역사: 1969년 아카풀코에서 세계로

많은 사람이 파델을 스페인이나 아르헨티나에서 시작된 스포츠라고 생각해요. 하지만 사실은 그렇지 않아요. 파델은 멕시코에서 발명됐어요. 1969년 아카풀코에서요. 거기서 스페인과 아르헨티나로 건너가 하나의 열풍이 되었고, 반세기가 지난 지금은 멕시코에서 가장 빠르게 늘어나는 라켓 스포츠가 되어 고향으로 돌아왔어요. 지금부터 그 이야기를 처음부터 차근차근 들려 드릴게요.

1969년 아카풀코: 라스 브리사스의 코트 하나

파델은 아카풀코 라스 브리사스에 있던 멕시코 사업가 엔리케 코르쿠에라의 집에서 태어났어요. 코르쿠에라는 자기 집에서 테니스와 비슷한 운동을 하고 싶었지만 정식 코트를 지을 공간이 없었어요. 그래서 자기가 가진 땅의 크기에 맞게 직접 바꿔 보기로 했어요. 국제파델연맹(FIP)에 따르면 더 작은 20 × 10미터 코트를 만들고 3미터 높이의 벽으로 둘러싼 뒤 한가운데에 테니스 네트를 쳤어요.

벽은 장식이 아니었어요. 처음에는 공이 정원의 식물 사이로 사라지지 않게 막아 주는 역할이었는데, 그러다 자연스럽게 경기의 일부가 됐어요. 벽에 튕긴 공은 계속 살아 있었죠. 벽에 맞은 공도 인정되는 닫힌 코트라는 그 아이디어가 지금까지도 파델의 본질로 이어지고 있어요.

FIP의 공식 역사에 따르면 첫 규칙은 그의 아내 비비아나 코르쿠에라가 썼어요. 시간이 흐르면서 원래의 20 × 10미터라는 치수가 이 종목의 표준으로 그대로 남았고, 지금도 모든 정식 코트가 이 크기예요.

마르베야: 유럽으로의 도약

아카풀코로 코르쿠에라 부부를 찾아온 친구들 중에는 스페인 남부 마르베야 클럽 호텔의 창립자 알폰소 데 호엔로에 왕자가 있었어요. 호엔로에는 이 게임에 완전히 매료되었고, 70년대 초 스페인으로 돌아간 뒤 마르베야 클럽에 첫 파델 코트를 지었어요. 많은 자료가 그 여행을 1974년으로 봐요.

유럽에서의 첫 몇 해 동안 파델은 마르베야를 찾는 상류층의 취미였어요. 하지만 배우기 쉽고, 페어로 칠 수 있고, 작은 공간에도 들어가는 덕분에 조금씩 고급 호텔을 벗어나 일반 클럽과 도시로 퍼져 나갔어요.

아르헨티나: 첫 번째 붐

호엔로에의 인맥에서는 파델을 자기 나라로 가져간 테니스 애호가 아르헨티나인 훌리오 메니테기도 나왔어요. FIP는 클럽 토르투가스와 마르델플라타 오션 클럽의 첫 코트를 언급해요.

아르헨티나에서 파델은 다른 어느 곳에서보다 폭발적으로 퍼졌어요. 나라 전체가 코트로 가득 찼고, 여러 해 동안 국민이 가장 많이 치는 스포츠 중 하나였어요. 1988년에는 세계 최초의 국가 협회인 아르헨티나 파델 협회가 만들어졌고, 같은 해 마르델플라타에서 스페인과 아르헨티나의 첫 국제 대결이 열렸어요.

국제연맹의 탄생

1991년 7월 12일, 아르헨티나, 스페인, 우루과이의 협회들이 마드리드에서 국제파델연맹(FIP)을 창립했고, 이후 FIP가 이 종목을 관장해요. 1년 뒤인 1992년, FIP는 마드리드와 세비야에서 열린 첫 세계 파델 선수권 대회를 조직했어요.

1997년 바르셀로나에서 스페인과 아르헨티나가 규정을 통일하고 이 종목의 공식 이름을 파델(영어로는 padel)로 정했어요. 아르헨티나에서 쓰이던 "패들" 같은 표기는 다른 게임들과 헷갈렸기 때문이에요.

프로 투어

프로 파델은 이 종목이 커지는 것과 나란히 성장했어요. 10년 동안 주요 투어는 2013년에 시작한 월드 파델 투어였어요. 2022년에는 FIP가 지원하는 투어인 프리미어 파델이 탄생했고, 지금은 모든 대륙의 대회에서 세계 최고의 선수들을 모아요.

멕시코로의 귀환

파델은 아카풀코에서 태어났지만, 멕시코에서는 수십 년 동안 소수만 즐기는 틈새 스포츠였어요. 그런데 최근 몇 년 사이에 상황이 달라졌어요. 수백 개의 코트가 지어졌고, 거의 모든 주에 클럽이 생겼고, 몬테레이, 과달라하라, 멕시코시티, 푸에블라, 메리다, 칸쿤 같은 도시에서 파델은 운동하고 어울리는 가장 사랑받는 방법 중 하나가 되었어요.

가장 상징적인 순간은 2024년에 찾아왔어요. 프로 투어가 이 종목의 요람으로 돌아온 해예요. 3월에는 아카풀코가 프리미어 파델의 GNP 아카풀코 P1을 열었고, 11월 25일부터 12월 1일까지는 아레나 GNP 세구로스에서 멕시코 메이저 프리미어 파델을 개최했어요. 게레로 주 정부에 따르면 메이저에는 선수 407명이 모였고 대부분이 외국인이었어요. 55년이 지나, 세계 최고의 선수들이 엔리케 코르쿠에라가 처음 벽을 세운 바로 그 도시에서 경기를 하고 있었던 거예요.

파델이 빠져들게 하는 이유

코르쿠에라가 만든 그 레시피는 1969년과 같은 이유로 지금도 통해요.

• 빨리 배워요. 서브는 언더핸드이고 벽이 두 번째 기회를 줘요.
• 페어로 쳐요. 아주 사교적인 종목이에요. 네 사람, 코트 한 면, 함께 어울리는 한 시간이 전부예요.
• 어디든 들어가요. 파델 코트는 테니스 코트보다 훨씬 적은 공간을 차지해요.
• 모든 연령대를 위한 거예요. 10대, 아빠, 할아버지가 함께 쳐요.

파델은 패들 테니스가 아니에요

헷갈리기 쉬운 점이 하나 있어요. 미국에는 패들 테니스(그리고 플랫폼 테니스라는 또 다른 종목)라는 스포츠가 있는데, 파델과 같지 않아요. 코트도 규칙도 달라요. 파델은 벽이 있는 20 × 10미터 코트에서 하는, 아카풀코에서 태어난 종목이에요.

앞으로

지금 파델은 수십 개 나라에서 치고 있고, FIP는 모든 대륙의 연맹을 아울러요. 멕시코에서는 파델 커뮤니티가 매달 계속 커지고 있어요. 그 일원이 되고 싶다면 MeetAndPlay에서 내 도시의 코트와 내 레벨의 경기를 찾을 수 있어요. 그리고 시작하려는 참이라면 파델 규칙 가이드와 파델 치는 법 가이드를 읽어 보세요.