パデルの歴史：1969年のアカプルコから世界へ

パデルはスペインやアルゼンチンのスポーツだと思っている人は多いですが、そうではありません。パデルはメキシコで生まれました。1969年、アカプルコです。そこからスペインとアルゼンチンに渡って大ブームになり、半世紀後、メキシコで最も急成長しているラケットスポーツとして故郷に戻ってきました。これがパデルの歴史です。

1969年のアカプルコ：ラス・ブリサスのコート

パデルは、アカプルコのラス・ブリサスにあった、メキシコの実業家エンリケ・コルクエラの自宅で生まれました。コルクエラは、自分の敷地でテニスに似たスポーツをしたいと思っていましたが、通常のコートを作る広さがありませんでした。そこで、あるスペースに合わせて工夫しました。国際パデル連盟（FIP）によると、20メートル × 10メートルの小さめのコートを作り、高さ3メートルの壁で囲み、真ん中にテニスのネットを張ったのです。

壁は飾りではありませんでした。ボールが植え込みに消えないようにするためのもので、それがそのままプレーの一部になりました。壁で跳ね返ったボールは、生きたままです。壁が意味を持つ囲まれたコートというこの発想は、今もパデルの本質です。

FIPの公式な歴史によれば、最初のルールを書いたのは、妻のビビアナ・コルクエラです。やがて、元の20メートル × 10メートルというサイズがこのスポーツの標準として定着し、今も規定のコートのサイズになっています。

マルベーリャ：ヨーロッパへの飛躍

アカプルコのコルクエラ夫妻を訪ねた友人の中に、スペイン南部のマルベーリャ・クラブ・ホテルの創業者、アルフォンソ・デ・ホーエンローエ公子がいました。ホーエンローエはこのスポーツにすっかり魅了され、1970年代初めにスペインへ戻ると、マルベーリャ・クラブに最初のパデルコートを作りました。多くの資料は、この旅行を1974年としています。

ヨーロッパでの最初の数年間、パデルはマルベーリャを訪れる上流階級の娯楽でした。しかし、覚えやすく、ペアでプレーでき、狭い場所にも収まるので、少しずつ高級ホテルからクラブや街へと広がっていきました。

アルゼンチン：最初のブーム

ホーエンローエの交友関係からは、テニス好きのアルゼンチン人フリオ・メンディテギも現れ、パデルを自国に持ち帰りました。FIPは、最初のコートとしてクラブ・トルトゥガスとマル・デル・プラタ・オーシャン・クラブを挙げています。

アルゼンチンでは、パデルがどこよりも爆発的に広がりました。国中がコートで埋まり、何年にもわたって最もプレーされるスポーツのひとつでした。1988年にはアルゼンチン・パデル協会が設立され、世界初の国内協会となり、同じ年にマル・デル・プラタでスペインとアルゼンチンの最初の国際対戦が行われました。

国際連盟の誕生

1991年7月12日、アルゼンチン、スペイン、ウルグアイの協会がマドリードで国際パデル連盟（FIP）を設立し、以来このスポーツを統括しています。その翌年の1992年、FIPは最初のパデル世界選手権を開催し、マドリードとセビリアで行われました。

1997年、バルセロナで、スペインとアルゼンチンがルールを統一し、このスポーツの正式名称をパデル（英語ではpadel）に決めました。アルゼンチンで使われていた「パドル」など、他の遊びと混同されやすい呼び名に代えたのです。

プロツアー

プロのパデルは、このスポーツとともに成長しました。10年にわたって主要ツアーだったのは、2013年に始まったワールド・パデル・ツアーです。2022年には、FIPが後ろ盾となるツアー、プレミア・パデルが誕生し、今では世界中の大陸の大会に世界のトッププレーヤーが集まります。

メキシコへの帰還

パデルはアカプルコで生まれたものの、メキシコでは何十年もニッチなスポーツでした。それが近年になって変わりました。何百ものコートが作られ、ほとんどの州にクラブができ、モンテレイ、グアダラハラ、メキシコシティ、プエブラ、メリダ、カンクンのような都市で、体を動かして交流する人気の方法になりました。

最も象徴的な瞬間は2024年に訪れました。プロツアーが、このスポーツの故郷に戻ってきたのです。3月にアカプルコはプレミア・パデルのGNPアカプルコP1を開催し、11月25日から12月1日には、アレナGNPセグロスでメキシコ・メジャー・プレミア・パデルの舞台になりました。ゲレロ州政府によれば、このメジャー大会には407人の選手が集まり、その大半が外国人でした。五十五年後、エンリケ・コルクエラが壁を築いた街で、世界のトップ選手がプレーしていたのです。

パデルが人を夢中にさせる理由

コルクエラのレシピは、1969年と同じ理由で今も通用します。

• すぐに覚えられる。 サーブは下から打ち、壁が2回目のチャンスをくれます。
• ペアでプレーする。 交流のスポーツです。4人、コート1面、1時間の触れ合い。
• どこにでも収まる。 コートは、テニスのコートよりずっと狭い場所で済みます。
• あらゆる年代向け。 10代も、親も、祖父母も一緒にプレーします。

パデルはパドルテニスではありません

混同しやすい点があります。アメリカにはパドルテニスというスポーツ（さらにプラットフォームテニスというものも）がありますが、パデルとは別物です。コートも違い、ルールも違います。パデルは、壁のある20メートル × 10メートルのコートで行う、アカプルコで生まれたスポーツです。

これから

今日、パデルは数十か国でプレーされ、FIPは全大陸の連盟をまとめています。メキシコでは、コミュニティが毎月成長を続けています。その仲間になりたいなら、MeetAndPlayで、自分の街のコートと、自分のレベルの試合を見つけられます。これから始めるなら、パデルのルールと始め方のガイドをお読みください。