Pela equipe editorial do MeetAndPlay · · 5 min de leitura
Muita gente acha que o padel é um esporte espanhol ou argentino. Não é: o padel foi inventado no México, em Acapulco, em 1969. De lá viajou para a Espanha e a Argentina, onde virou um fenômeno, e meio século depois voltou para casa como o esporte de raquete que mais cresce no país. Esta é a sua história.
Acapulco, 1969: uma quadra em Las Brisas
O padel nasceu na casa de Enrique Corcuera, um empresário mexicano, em Las Brisas, Acapulco. Corcuera queria jogar algo parecido com o tênis na sua propriedade, mas não tinha espaço para uma quadra completa. Então adaptou o terreno que tinha: segundo a Federação Internacional de Padel (FIP), construiu uma quadra menor, de 20 por 10 metros, fechada por paredes de 3 metros, e colocou uma rede de tênis no meio.
As paredes não eram um enfeite: evitavam que a bola se perdesse na vegetação e, de quebra, passaram a fazer parte do jogo. Uma bola que rebatia na parede continuava viva. Essa ideia (uma quadra fechada em que as paredes contam) é a essência do padel até hoje.
As primeiras regras, de acordo com a história oficial da FIP, foram redigidas pela esposa dele, Viviana Corcuera. Com o tempo, as medidas originais de 20 por 10 metros ficaram como o padrão do esporte e continuam sendo as de qualquer quadra regulamentar.
Marbella: o salto para a Europa
Entre os amigos que visitaram os Corcuera em Acapulco estava o príncipe Alfonso de Hohenlohe, fundador do Marbella Club Hotel, no sul da Espanha. Hohenlohe ficou encantado com o jogo e, no início dos anos setenta, ao voltar à Espanha, construiu as primeiras quadras de padel no Marbella Club. Muitas fontes situam essa viagem em 1974.
Nos seus primeiros anos na Europa, o padel foi um passatempo da alta sociedade que visitava Marbella. Mas era fácil de aprender, jogava-se em dupla e cabia em espaços pequenos, e aos poucos saiu dos hotéis de luxo para os clubes e as cidades.
Argentina: o primeiro boom
Do círculo de Hohenlohe saiu também Julio Menditeguy, um argentino aficionado por tênis que levou o padel para o seu país. A FIP menciona as primeiras quadras no Club Tortugas e no Mar del Plata Ocean Club.
Na Argentina o padel explodiu como em nenhum outro lugar: o país se encheu de quadras, e durante anos foi um dos esportes mais praticados. Em 1988 foi criada a Asociación Pádel Argentino, a primeira associação nacional do mundo, e nesse mesmo ano se jogou em Mar del Plata o primeiro confronto internacional entre Espanha e Argentina.
Nasce a Federação Internacional
Em 12 de julho de 1991, as associações da Argentina, da Espanha e do Uruguai fundaram em Madri a Federação Internacional de Padel (FIP), que desde então rege o esporte. Um ano depois, em 1992, a FIP organizou o primeiro Campeonato Mundial de Padel, que foi disputado em Madri e Sevilha.
Em 1997, em Barcelona, Espanha e Argentina unificaram o regulamento e combinaram o nome oficial do esporte: padel (pádel em espanhol), em vez de variantes como "paddle", que se usava na Argentina e se confundia com outros jogos.
O circuito profissional
O padel profissional cresceu junto com o esporte. Durante uma década o circuito principal foi o World Padel Tour, que começou em 2013. Em 2022 nasceu o Premier Padel, o circuito respaldado pela FIP, que hoje reúne os melhores jogadores do mundo em torneios em todos os continentes.
A volta ao México
Embora o padel tenha nascido em Acapulco, durante décadas no México foi um esporte de nicho. Isso mudou nos últimos anos: construíram-se centenas de quadras, surgiram clubes em quase todos os estados e o padel virou uma das formas favoritas de fazer esporte e confraternizar em cidades como Monterrey, Guadalajara, Cidade do México, Puebla, Mérida e Cancún.
O momento mais simbólico chegou em 2024, quando o circuito profissional voltou ao berço do esporte. Em março, Acapulco recebeu o GNP Acapulco P1 do Premier Padel e, de 25 de novembro a 1º de dezembro, foi sede do México Major Premier Padel, na Arena GNP Seguros. Segundo o Governo de Guerrero, o Major reuniu 407 jogadores, a maioria do exterior. Cinquenta e cinco anos depois, os melhores do mundo jogavam na cidade onde Enrique Corcuera levantou as suas paredes.
Por que o padel vicia
A receita de Corcuera continua funcionando pelas mesmas razões de 1969:
- Aprende-se rápido. O saque é por baixo e as paredes dão uma segunda chance.
- Joga-se em dupla. É um esporte social: quatro pessoas, uma quadra e uma hora de convivência.
- Cabe em qualquer lugar. Uma quadra ocupa muito menos espaço do que uma de tênis.
- É para todas as idades. Jogam juntos adolescentes, pais e avós.
Padel não é paddle tennis
Um detalhe que confunde: nos Estados Unidos existe um esporte chamado paddle tennis (e outro chamado platform tennis), que não são a mesma coisa que o padel. Jogam-se em quadras diferentes e com outras regras. O padel é o da quadra de 20 por 10 metros com paredes, o que nasceu em Acapulco.
O que vem a seguir
Hoje o padel é jogado em dezenas de países e a FIP reúne federações de todos os continentes. No México, a comunidade continua crescendo a cada mês. Se você quer fazer parte dela, no MeetAndPlay você pode encontrar quadras e partidas do seu nível na sua cidade. E se vai começar agora, leia os nossos guias de regras e de como jogar padel.
Perguntas frequentes
- Quem inventou o padel?
- O mexicano Enrique Corcuera, em 1969, na sua casa em Las Brisas, em Acapulco. As primeiras regras foram redigidas pela esposa dele, Viviana Corcuera.
- O padel é espanhol ou mexicano?
- Mexicano. Nasceu em Acapulco em 1969 e chegou à Espanha no início dos anos setenta, quando Alfonso de Hohenlohe construiu as primeiras quadras no Marbella Club.
- Quando foi fundada a Federação Internacional de Padel?
- Em 12 de julho de 1991, em Madri, pelas associações de padel da Argentina, da Espanha e do Uruguai.