Como jogar padel: guia para iniciantes

Se você nunca jogou padel, está no melhor momento para começar. É o esporte de raquete que mais cresce no México, aprende-se em poucas sessões e, como se joga em duplas dentro de uma quadra fechada, desde o primeiro dia você está batendo na bola e não correndo atrás dela. Este guia leva você do zero até a sua primeira partida completa.

O que você precisa no primeiro dia

A barreira de entrada é baixa. Quase todos os clubes alugam raquetes e vendem bolas, então não é preciso comprar nada para experimentar.

• Raquete: se for comprar uma, escolha uma redonda, de peso médio e balanço baixo. Ela perdoa as batidas fora do centro e protege o cotovelo. No nosso guia para escolher a raquete você tem os detalhes.
• Bolas: parecem as de tênis, mas com um pouco menos de pressão. Um tubo traz três.
• Tênis (calçado): use calçado de padel ou de tênis para saibro, com solado de espinha de peixe. Tênis de corrida escorregam na grama sintética e são a causa número um de torções.
• Roupa confortável, boné e água: em Cancún, Mérida ou Monterrey o calor bate forte; muita gente joga cedo ou à noite.

A sua posição na quadra

O padel é um esporte de duplas e de posições. Cada jogador cobre a sua metade da quadra, no sentido do comprimento: um joga do lado direito (o lado do "drive") e o outro do lado esquerdo (o lado do "revés"). Quem joga na esquerda costuma ser quem mais dá smash, porque com a direita tem toda a quadra à frente.

Durante o ponto, a dupla se move junta, como se estivesse ligada por uma corda:

• No fundo, perto da parede, para defender. De lá se deixa a bola passar, espera-se o rebote e devolve-se com calma.
• Na rede, a uns dois metros dela, para atacar. De lá se faz a voleio e o smash.

A regra de ouro do iniciante: ou os dois no fundo, ou os dois na rede. Se um sobe e o outro fica para trás, abre-se um buraco na diagonal e o adversário vai encontrá-lo.

Os golpes básicos

Você não precisa de um repertório enorme para se divertir. Com estes cinco golpes dá para jogar uma partida inteira:

• Direita e revés de fundo: golpes curtos e controlados, com o braço quase esticado e a raquete à frente. No padel não é preciso o grande swing do tênis; a quadra é pequena e a parede devolve a bola.
• Voleio: na rede, bloqueia-se a bola antes de ela quicar, com a raquete firme e um movimento curto. Mire nos pés do adversário ou no meio.
• Lob: uma bola alta que passa por cima dos adversários quando eles estão na rede, para obrigá-los a voltar ao fundo. É o golpe mais importante do padel amador.
• Bandeja: um golpe acima da cabeça, com efeito cortado e sem muita força, para responder a um lob sem perder a rede.
• Smash: o golpe forte por cima. Reserve-o para bolas fáceis; muitos pontos se perdem por querer dar smash em tudo.

Como usar as paredes

A parede é sua aliada, mas no começo assusta. O truque é deixar a bola quicar na parede e bater nela quando já vem na sua direção.

• Parede do fundo: dê um passo à frente e levemente para o lado, deixe a bola passar, espere o rebote e bata nela quando descer à altura da sua cintura.
• Parede lateral: a bola rebate em outro ângulo; posicione-se de lado e deixe-a vir.
• Dupla parede: a bola bate no fundo e depois na lateral, ou ao contrário. É mais difícil; no começo basta devolvê-la em lob.

Pratique com um amigo jogando bolas contra a parede do fundo para você. Em dez minutos você vai notar a diferença.

A sua primeira partida: o saque e a pontuação

O saque é por baixo: quique a bola atrás da linha de saque, bata nela à altura da cintura ou mais embaixo e mande-a na diagonal para o quadrado adversário. Você tem duas chances. A pontuação é a do tênis (15, 30, 40, game) e os sets são disputados até seis games. No nosso guia de regras do padel está tudo em detalhe, incluindo o ponto de ouro.

Erros típicos do iniciante

• Bater forte demais. No padel ganha quem erra menos. A bola lenta e bem colocada vale mais do que o canhonaço.
• Bater na bola antes de ela sair da parede. Tenha paciência: se você a deixa rebater, tem mais tempo.
• Ficar no meio da quadra. É a terra de ninguém: chegam bolas nos seus pés. Decida entre o fundo e a rede.
• Não falar com a sua dupla. Um "sua" ou "minha" na hora certa evita trombadas e bolas que passam pelo meio sem que ninguém bata nelas.
• Esquecer o lob. Na dúvida, lob. Quase sempre é a melhor opção.

Aulas, retas e partidas abertas

A forma mais rápida de melhorar é combinar as três coisas. Algumas aulas com um treinador ensinam a técnica e as posições desde o começo, antes que virem vícios. As retas e as partidas sociais dão horas de jogo com gente do seu nível. E as americanas do clube são a melhor maneira de conhecer mais jogadores numa só tarde.

No MeetAndPlay você informa o seu nível com um questionário curto e entra em partidas abertas com gente parecida com você. Assim, evita a clássica primeira partida contra quatro jogadores que estão há dez anos na quadra.

Quanto tempo leva para aprender

Com uma ou duas sessões por semana, a maioria das pessoas sustenta trocas de bolas e joga partidas divertidas no primeiro mês. Sair bem da parede e dominar a bandeja leva mais alguns meses. O bom do padel é que desde o primeiro dia já é divertido, e é isso que faz as pessoas voltarem.