Come si gioca a padel: guida per principianti

Se non hai mai giocato a padel, sei nel momento migliore per iniziare. È lo sport di racchetta che cresce di più in Messico, si impara in poche sessioni e, poiché si gioca in coppia dentro un campo chiuso, fin dal primo giorno stai colpendo la palla e non rincorrendola. Questa guida ti porta da zero alla tua prima partita completa.

Cosa ti serve per il primo giorno

La barriera d'ingresso è bassa. Quasi tutti i club noleggiano racchette e vendono palline, quindi non serve comprare nulla per provare.

• Racchetta: se ne compri una, scegli una rotonda, di peso medio e bilanciamento basso. Perdona i colpi fuori centro e protegge il gomito. Nella nostra guida alla scelta della racchetta trovi i dettagli.
• Palline: somigliano a quelle da tennis ma con un po' meno pressione. Un tubo ne contiene tre.
• Scarpe: usa scarpe da padel o da tennis per terra battuta, con suola a spina di pesce. Le scarpe da corsa scivolano sull'erba sintetica e sono la causa numero uno delle distorsioni.
• Abbigliamento comodo, cappellino e acqua: a Cancún, Mérida o Monterrey il caldo si fa sentire; molti giocano presto o di sera.

La tua posizione in campo

Il padel è uno sport di coppia e di posizioni. Ogni giocatore copre la sua metà del campo, in lunghezza: uno gioca sul lato destro (il "drive") e l'altro sul lato sinistro (il "rovescio"). Quello di sinistra è di solito chi schiaccia di più, perché con il dritto ha tutto il campo davanti.

Durante il punto, la coppia si muove unita, come legata da una corda:

• Al fondo, vicino al muro, per difendere. Da lì si lascia passare la palla, si aspetta il rimbalzo e si risponde con calma.
• A rete, a circa due metri da essa, per attaccare. Da lì si colpisce di volée e si schiaccia.

La regola d'oro del principiante: o tutti e due al fondo, o tutti e due a rete. Se uno sale e l'altro resta indietro, si apre un buco in diagonale e l'avversario lo troverà.

I colpi di base

Non ti serve un repertorio enorme per divertirti. Con questi cinque colpi puoi giocare una partita intera:

• Dritto e rovescio da fondo: colpi corti e controllati, con il braccio quasi disteso e la racchetta davanti. Nel padel non serve il grande swing del tennis; il campo è piccolo e il muro rimanda la palla.
• Volée: a rete, si blocca la palla prima che rimbalzi, con la racchetta ferma e un movimento corto. Punta ai piedi dell'avversario o al centro.
• Lob: una palla alta che passa sopra gli avversari quando sono a rete, per costringerli a tornare al fondo. È il colpo più importante del padel amatoriale.
• Bandeja: un colpo sopra la testa, con effetto tagliato e senza troppa forza, per rispondere a un lob senza perdere la rete.
• Smash: il colpo forte dall'alto. Riservalo alle palle facili; molti punti si perdono per aver schiacciato tutto.

Come usare i muri

Il muro è tuo alleato, ma all'inizio spaventa. Il trucco è lasciare che la palla rimbalzi sul muro e colpirla quando sta tornando verso di te.

• Muro di fondo: fai un passo avanti e leggermente di lato, lascia passare la palla, aspetta il rimbalzo e colpiscila quando scende all'altezza della cintura.
• Muro laterale: la palla rimbalza con un angolo diverso; mettiti di lato e lasciala arrivare.
• Doppio muro: la palla colpisce il fondo e poi il lato, o al contrario. È più difficile; all'inizio basta alzarla con un lob.

Esercitati con un amico che ti lancia palle contro il muro di fondo. In dieci minuti noterai la differenza.

La tua prima partita: servizio e punteggio

Il servizio è dal basso: fai rimbalzare la palla dietro la linea di servizio, colpiscila all'altezza della cintura o più in basso e mandala in diagonale nel quadrato avversario. Hai due possibilità. Il punteggio è quello del tennis (15, 30, 40, game) e i set sono a sei game. Nella nostra guida alle regole del padel c'è tutto nel dettaglio, compreso il punto d'oro.

Errori tipici del principiante

• Colpire troppo forte. Nel padel vince chi sbaglia meno. La palla lenta e ben piazzata vale più della cannonata.
• Colpire la palla prima che esca dal muro. Abbi pazienza: se la lasci rimbalzare, hai più tempo.
• Restare a metà campo. È la zona di nessuno: ti arrivano palle ai piedi. Decidi tra fondo e rete.
• Non parlare con il tuo compagno. Un "tua" o "mia" detto in tempo evita scontri e palle che passano al centro senza che nessuno le colpisca.
• Dimenticare il lob. Quando hai un dubbio, lob. Quasi sempre è l'opzione migliore.

Lezioni, retas e partite aperte

Il modo più rapido per migliorare è combinare le tre cose. Alcune lezioni con un istruttore ti insegnano la tecnica e le posizioni fin dall'inizio, prima che diventino vizi. Le retas e le partite sociali ti danno ore di gioco con gente del tuo livello. E le americane del club sono il modo migliore per conoscere più giocatori in un solo pomeriggio.

Su MeetAndPlay puoi dire qual è il tuo livello con un breve questionario e unirti a partite aperte con gente simile a te. Così eviti la classica prima partita contro quattro giocatori che sono in campo da dieci anni.

Quanto tempo ci vuole per imparare

Con una o due sessioni a settimana, la maggior parte delle persone sostiene gli scambi e gioca partite divertenti nel primo mese. Uscire bene dal muro e dominare la bandeja richiede qualche mese in più. Il bello del padel è che fin dal primo giorno è già divertente, ed è questo che fa tornare la gente.