Cómo jugar pádel: guía para principiantes

Si nunca has jugado pádel, estás en el mejor momento para empezar. Es el deporte de raqueta que más crece en México, se aprende en pocas sesiones y, como se juega en parejas dentro de una cancha cerrada, desde el primer día estás pegándole a la pelota y no persiguiéndola. Esta guía te lleva desde cero hasta tu primer partido completo.

Lo que necesitas para tu primer día

La barrera de entrada es baja. Casi todos los clubes rentan palas y venden pelotas, así que no hace falta comprar nada para probar.

• Pala: si vas a comprar una, elige una redonda, de peso medio y balance bajo. Perdona los golpes descentrados y protege el codo. En nuestra guía para elegir pala tienes el detalle.
• Pelotas: se parecen a las de tenis pero con un poco menos de presión. Un tubo trae tres.
• Tenis: usa calzado de pádel o de tenis para arcilla, con suela de espiga. Los tenis de correr resbalan en el pasto sintético y son la causa número uno de torceduras.
• Ropa cómoda, gorra y agua: en Cancún, Mérida o Monterrey el calor pega fuerte; muchos juegan temprano o de noche.

Tu posición en la cancha

El pádel es un deporte de parejas y de posiciones. Cada jugador cubre su mitad de la cancha, a lo largo: uno juega del lado derecho (el "drive") y otro del lado izquierdo (el "revés"). El de la izquierda suele ser el que más remata, porque con la derecha tiene toda la cancha de frente.

Durante el punto, la pareja se mueve junta, como si estuviera unida por una cuerda:

• Al fondo, cerca de la pared, para defender. Desde ahí se deja pasar la pelota, se espera el rebote y se devuelve con calma.
• En la red, a unos dos metros de ella, para atacar. Desde ahí se volea y se remata.

La regla de oro del principiante: o los dos al fondo, o los dos en la red. Si uno sube y el otro se queda atrás, se abre un hueco en diagonal y el rival lo va a encontrar.

Los golpes básicos

No necesitas un repertorio enorme para disfrutar. Con estos cinco golpes puedes jugar un partido entero:

• Derecha y revés de fondo: golpes cortos y controlados, con el brazo casi estirado y la pala por delante. En pádel no hace falta el gran swing del tenis; la cancha es chica y la pared devuelve la pelota.
• Volea: en la red, se bloquea la pelota antes de que bote, con la pala firme y un movimiento corto. Apunta a los pies del rival o al centro.
• Globo: una pelota alta que pasa por encima de los rivales cuando están en la red, para obligarlos a regresar al fondo. Es el golpe más importante del pádel amateur.
• Bandeja: un golpe por encima de la cabeza, con efecto cortado y sin demasiada fuerza, para responder un globo sin perder la red.
• Remate: el golpe fuerte por arriba. Resérvalo para pelotas fáciles; muchos puntos se pierden por rematar todo.

Cómo usar las paredes

La pared es tu aliada, pero al principio asusta. El truco es dejar que la pelota rebote en la pared y pegarle cuando ya viene hacia ti.

• Pared del fondo: da un paso hacia adelante y ligeramente al costado, deja pasar la pelota, espera el rebote y golpéala cuando baje a la altura de tu cintura.
• Pared lateral: la pelota rebota con otro ángulo; colócate de lado y déjala venir.
• Doble pared: la pelota pega en el fondo y luego en el costado, o al revés. Es más difícil; al principio basta con levantarla en globo.

Practica con un amigo tirándote pelotas contra la pared del fondo. En diez minutos notarás la diferencia.

Tu primer partido: el saque y la puntuación

El saque es por abajo: bota la pelota detrás de la línea de saque, pégale a la altura de la cintura o más abajo y mándala en diagonal al cuadro contrario. Tienes dos oportunidades. La puntuación es la del tenis (15, 30, 40, juego) y los sets son a seis juegos. En nuestra guía de reglas del pádel está todo con detalle, incluido el punto de oro.

Errores típicos del principiante

• Pegarle demasiado fuerte. En pádel gana quien falla menos. La pelota lenta y bien colocada vale más que el cañonazo.
• Pegarle a la pelota antes de que salga de la pared. Ten paciencia: si la dejas rebotar, tienes más tiempo.
• Quedarse a media cancha. Es la zona de nadie: te llegan pelotas a los pies. Decide entre fondo o red.
• No hablar con tu pareja. Un "tuya" o "mía" a tiempo evita choques y pelotas que pasan por el centro sin que nadie les pegue.
• Olvidar el globo. Cuando dudes, globo. Casi siempre es la mejor opción.

Clases, retas y partidos abiertos

La forma más rápida de mejorar es combinar las tres cosas. Unas cuantas clases con un entrenador te enseñan la técnica y las posiciones desde el principio, antes de que se hagan vicios. Las retas y partidos sociales te dan horas de juego con gente de tu nivel. Y las americanas del club son la mejor manera de conocer a más jugadores en una sola tarde.

En MeetAndPlay puedes decir cuál es tu nivel con un cuestionario corto y unirte a partidos abiertos con gente parecida a ti. Así evitas el clásico primer partido contra cuatro jugadores que llevan diez años en la cancha.

Cuánto tiempo tarda en aprenderse

Con una o dos sesiones por semana, la mayoría de la gente sostiene peloteos y juega partidos divertidos en el primer mes. Salir bien de la pared y dominar la bandeja lleva unos meses más. Lo bueno del pádel es que desde el primer día ya es divertido, y eso es lo que hace que la gente vuelva.