Comment jouer au padel : le guide du débutant

Si vous n’avez jamais joué au padel, c’est le meilleur moment pour vous y mettre. C’est le sport de raquette qui progresse le plus au Mexique, il s’apprend en quelques séances et, comme il se joue par paires dans un terrain fermé, dès le premier jour vous frappez la balle au lieu de lui courir après. Ce guide vous emmène de zéro jusqu’à votre premier match complet.

Ce qu’il vous faut pour le premier jour

La barrière d’entrée est basse. Presque tous les clubs louent des raquettes et vendent des balles : inutile de rien acheter pour essayer.

• Raquette : si vous en achetez une, choisissez-en une ronde, de poids moyen et d’équilibre bas. Elle pardonne les frappes décentrées et ménage le coude. Notre guide pour choisir sa raquette vous donne le détail.
• Balles : elles ressemblent à celles de tennis, mais avec un peu moins de pression. Un tube en contient trois.
• Chaussures : prenez des chaussures de padel ou de tennis pour terre battue, à semelle à chevrons. Les chaussures de running glissent sur le gazon synthétique et sont la cause numéro un des entorses.
• Tenue confortable, casquette et eau : à Cancún, Mérida ou Monterrey, la chaleur frappe fort ; beaucoup jouent tôt le matin ou le soir.

Votre position sur le terrain

Le padel est un sport de paires et de positions. Chaque joueur couvre sa moitié du terrain, dans la longueur : l’un joue du côté droit (le côté « drive ») et l’autre du côté gauche (le côté « revers »). Celui de gauche est souvent celui qui smashe le plus, car avec son coup droit il a tout le terrain en face de lui.

Pendant le point, la paire se déplace ensemble, comme reliée par une corde :

• Au fond, près de la vitre, pour défendre. De là, on laisse passer la balle, on attend le rebond et on la renvoie calmement.
• Au filet, à environ deux mètres de celui-ci, pour attaquer. De là, on volleye et on smashe.

La règle d’or du débutant : soit les deux au fond, soit les deux au filet. Si l’un monte et que l’autre reste derrière, un trou s’ouvre en diagonale et l’adversaire le trouvera.

Les coups de base

Pas besoin d’un énorme répertoire pour s’amuser. Avec ces cinq coups, vous pouvez jouer un match entier :

• Coup droit et revers de fond : des frappes courtes et contrôlées, avec le bras presque tendu et la raquette devant. Au padel, pas besoin du grand swing du tennis ; le terrain est petit et la vitre renvoie la balle.
• Volée : au filet, on bloque la balle avant qu’elle ne rebondisse, avec la raquette ferme et un geste court. Visez les pieds de l’adversaire ou le centre.
• Lob : une balle haute qui passe au-dessus des adversaires quand ils sont au filet, pour les obliger à reculer. C’est le coup le plus important du padel amateur.
• Bandeja : un coup au-dessus de la tête, avec un effet coupé et sans trop de force, pour répondre à un lob sans perdre le filet.
• Smash : le coup puissant par-dessus. Gardez-le pour les balles faciles ; beaucoup de points se perdent à vouloir tout smasher.

Comment utiliser les vitres

La vitre est votre alliée, mais au début elle impressionne. L’astuce est de laisser la balle rebondir sur la vitre et de la frapper quand elle revient vers vous.

• Vitre du fond : faites un pas en avant et légèrement sur le côté, laissez passer la balle, attendez le rebond et frappez-la quand elle descend à hauteur de la taille.
• Vitre latérale : la balle rebondit avec un autre angle ; placez-vous de côté et laissez-la venir.
• Double vitre : la balle touche le fond puis le côté, ou l’inverse. C’est plus difficile ; au début, il suffit de la relever en lob.

Entraînez-vous avec un ami qui vous envoie des balles contre la vitre du fond. En dix minutes, vous sentirez la différence.

Votre premier match : le service et le score

Le service se fait par en dessous : faites rebondir la balle derrière la ligne de service, frappez-la à hauteur de la taille ou plus bas et envoyez-la en diagonale dans le carré adverse. Vous avez deux tentatives. Le comptage est celui du tennis (15, 30, 40, jeu) et les sets se jouent en six jeux. Notre guide des règles du padel donne tout le détail, y compris le point en or.

Erreurs classiques du débutant

• Frapper trop fort. Au padel, gagne celui qui fait le moins de fautes. Une balle lente et bien placée vaut mieux qu’un boulet de canon.
• Frapper la balle avant qu’elle ne sorte de la vitre. Soyez patient : si vous la laissez rebondir, vous avez plus de temps.
• Rester au milieu du terrain. C’est le no man’s land : les balles vous arrivent dans les pieds. Choisissez entre le fond et le filet.
• Ne pas parler à votre partenaire. Un « à toi » ou un « à moi » au bon moment évite les collisions et les balles qui passent par le centre sans que personne ne les touche.
• Oublier le lob. Dans le doute, lob. C’est presque toujours le meilleur choix.

Cours, retas et parties ouvertes

La façon la plus rapide de progresser est de combiner les trois. Quelques cours avec un entraîneur vous enseignent la technique et les positions dès le départ, avant que les mauvaises habitudes ne s’installent. Les retas et les matchs conviviaux vous donnent des heures de jeu avec des gens de votre niveau. Et les americanas du club sont la meilleure façon de rencontrer plus de joueurs en un seul après-midi.

Sur MeetAndPlay, vous pouvez indiquer votre niveau avec un court questionnaire et rejoindre des parties ouvertes avec des gens qui vous ressemblent. Vous évitez ainsi le classique premier match contre trois joueurs qui fréquentent le terrain depuis dix ans.

Combien de temps faut-il pour apprendre

Avec une ou deux séances par semaine, la plupart des gens tiennent des échanges et jouent des matchs agréables dès le premier mois. Bien sortir de la vitre et maîtriser la bandeja demande quelques mois de plus. Le bon côté du padel, c’est qu’il est amusant dès le premier jour, et c’est ce qui fait revenir les gens.