Geschichte des Padel: von Acapulco 1969 in die ganze Welt

Viele halten Padel für einen spanischen oder argentinischen Sport. Das stimmt nicht: Padel wurde in Mexiko erfunden, in Acapulco, im Jahr 1969. Von dort ging es nach Spanien und nach Argentinien, wo es zum Phänomen wurde, und ein halbes Jahrhundert später kehrte es als der am schnellsten wachsende Schlägersport des Landes nach Hause zurück. Das ist seine Geschichte.

Acapulco, 1969: ein Platz in Las Brisas

Padel entstand im Haus von Enrique Corcuera, einem mexikanischen Unternehmer, in Las Brisas, Acapulco. Corcuera wollte auf seinem Grundstück etwas Ähnliches wie Tennis spielen, hatte aber keinen Platz für einen vollen Court. Also passte er das Gelände an, das er hatte: Laut der Internationalen Padel-Föderation (FIP) baute er einen kleineren Platz von 20 mal 10 Metern, umschlossen von 3 Meter hohen Wänden, und spannte ein Tennisnetz in die Mitte.

Die Wände waren kein Zierrat: Sie verhinderten, dass der Ball im Grün verloren ging, und wurden nebenbei zum Teil des Spiels. Ein Ball, der von der Wand abprallte, blieb im Spiel. Diese Idee, ein geschlossener Platz, auf dem die Wände zählen, ist bis heute das Wesen des Padel.

Die ersten Regeln hat laut der offiziellen Geschichte der FIP seine Frau Viviana Corcuera aufgeschrieben. Mit der Zeit blieben die ursprünglichen Maße von 20 mal 10 Metern der Standard des Sports und gelten bis heute für jeden regelkonformen Platz.

Marbella: der Sprung nach Europa

Unter den Freunden, die die Corcueras in Acapulco besuchten, war Prinz Alfonso von Hohenlohe, Gründer des Marbella Club Hotel im Süden Spaniens. Hohenlohe war von dem Spiel begeistert und baute nach seiner Rückkehr nach Spanien Anfang der Siebzigerjahre die ersten Padel-Plätze im Marbella Club. Viele Quellen verlegen diese Reise ins Jahr 1974.

In seinen ersten Jahren in Europa war Padel ein Zeitvertreib der feinen Gesellschaft, die Marbella besuchte. Aber es war leicht zu lernen, wurde zu zweit gespielt und kam mit wenig Platz aus, und nach und nach verließ es die Luxushotels in Richtung Clubs und Städte.

Argentinien: der erste Boom

Aus Hohenlohes Umfeld kam auch Julio Menditeguy, ein tennisbegeisterter Argentinier, der Padel in sein Land brachte. Die FIP nennt die ersten Plätze im Club Tortugas und im Mar del Plata Ocean Club.

In Argentinien explodierte Padel wie nirgendwo sonst: Das Land füllte sich mit Plätzen, und jahrelang war es einer der meistgespielten Sportarten. 1988 wurde die Asociación Pádel Argentino gegründet, der erste nationale Verband der Welt, und im selben Jahr fand in Mar del Plata die erste internationale Begegnung zwischen Spanien und Argentinien statt.

Die Internationale Föderation entsteht

Am 12. Juli 1991 gründeten die Verbände aus Argentinien, Spanien und Uruguay in Madrid die Internationale Padel-Föderation (FIP), die den Sport seitdem lenkt. Ein Jahr später, 1992, richtete die FIP die erste Padel-Weltmeisterschaft aus, gespielt in Madrid und Sevilla.

1997 vereinheitlichten Spanien und Argentinien in Barcelona das Regelwerk und einigten sich auf den offiziellen Namen des Sports: Padel (auf Spanisch „pádel“) anstelle von Varianten wie „paddle“, das in Argentinien gebräuchlich war und mit anderen Spielen verwechselt wurde.

Die Profitour

Das Profi-Padel wuchs mit dem Sport. Ein Jahrzehnt lang war die wichtigste Tour die World Padel Tour, die 2013 startete. 2022 entstand Premier Padel, die von der FIP getragene Tour, die heute die besten Spieler der Welt bei Turnieren auf allen Kontinenten versammelt.

Die Rückkehr nach Mexiko

Obwohl Padel in Acapulco geboren wurde, war es in Mexiko jahrzehntelang ein Nischensport. Das hat sich in den letzten Jahren geändert: Hunderte Plätze wurden gebaut, in fast jedem Bundesstaat entstanden Clubs, und Padel wurde in Städten wie Monterrey, Guadalajara, Mexiko-Stadt, Puebla, Mérida und Cancún zu einer der beliebtesten Arten, Sport zu treiben und zusammenzukommen.

Der symbolträchtigste Moment kam 2024, als die Profitour in die Wiege des Sports zurückkehrte. Im März war Acapulco Gastgeber des GNP Acapulco P1 von Premier Padel, und vom 25. November bis 1. Dezember trug es in der Arena GNP Seguros den México Major Premier Padel aus. Laut der Regierung von Guerrero versammelte das Major 407 Spieler, die meisten aus dem Ausland. Fünfundfünfzig Jahre später spielten die Besten der Welt in der Stadt, in der Enrique Corcuera seine Wände errichtet hatte.

Warum Padel süchtig macht

Corcueras Rezept funktioniert aus denselben Gründen wie 1969:

• Man lernt es schnell. Der Aufschlag kommt von unten, und die Wände geben eine zweite Chance.
• Man spielt zu zweit. Es ist ein geselliger Sport: vier Personen, ein Platz und eine Stunde Beisammensein.
• Es passt überall hin. Ein Platz braucht viel weniger Fläche als ein Tennisplatz.
• Es ist für jedes Alter. Jugendliche, Eltern und Großeltern spielen zusammen.

Padel ist nicht Paddle Tennis

Ein Detail, das verwirrt: In den USA gibt es einen Sport namens Paddle Tennis (und einen weiteren namens Platform Tennis), die nicht dasselbe sind wie Padel. Sie werden auf anderen Plätzen und nach anderen Regeln gespielt. Padel ist der Sport mit dem 20 mal 10 Meter großen Platz mit Wänden, der in Acapulco entstand.

Wie es weitergeht

Heute wird Padel in Dutzenden Ländern gespielt, und die FIP vereint Verbände von allen Kontinenten. In Mexiko wächst die Community jeden Monat weiter. Willst du ein Teil davon sein, findest du bei MeetAndPlay Plätze und Spiele auf deinem Level in deiner Stadt. Und fängst du gerade an, lies unsere Ratgeber zu den Regeln und dazu, wie man Padel spielt.