Cómo jugar squash: reglas, puntuación y primer partido

El squash es un deporte de raqueta que se juega en una cancha cerrada por cuatro paredes. Dos jugadores se turnan para golpear la misma pelota contra la pared frontal y comparten todo el espacio, sin red de por medio. Por eso es un deporte muy intenso y, a la vez, fácil de empezar: con una raqueta, una pelota y un compañero ya hay partido. Esta guía resume las reglas de la World Squash, la federación mundial, en lo que necesitas para jugar tu primer partido.

La cancha

• La cancha de individuales de la World Squash mide 9.75 metros de largo por 6.4 metros de ancho, con pared frontal, dos paredes laterales y pared trasera.
• En la base de la pared frontal está el tin, una banda metálica de 48 centímetros de alto en la especificación estándar (en torneos profesionales se baja a 43 centímetros): si la pelota pega en el tin o debajo de él, es mala.
• La pared frontal tiene dos líneas clave: la línea de saque, a 1.78 metros del piso, y la línea de fuera, a 4.57 metros. Las paredes laterales y la trasera tienen sus propias líneas de fuera.
• En el piso, la línea corta está a 4.26 metros de la pared trasera y una línea central divide la parte de atrás en dos cuartos. Cada cuarto tiene una caja de saque cuadrada de 1.6 metros.

Cómo se puntúa

El sistema actual es PAR-11, o punto por jugada: cada intercambio da un punto, lo gane quien lo gane.

• Un juego se gana al llegar a 11 puntos con al menos dos de diferencia. Con 10-10 se sigue hasta que alguien se adelante por dos.
• En competencia el partido es al mejor de cinco juegos. En partidos amistosos es muy común jugar al mejor de tres.
• Quien gana el intercambio se lleva el punto y saca en el siguiente, haya sacado o no.
• El marcador se canta siempre empezando por el puntaje del que saca.

El saque

• El primer saque se decide con un sorteo, normalmente girando la raqueta.
• Al sacar, al menos un pie tiene que estar dentro de la caja de saque, sin pisar la línea, hasta que golpeas la pelota.
• La pelota se golpea sin que bote antes y debe pegar en la pared frontal entre la línea de saque y la línea de fuera.
• Al rebotar, la pelota debe botar por primera vez en el cuarto de cancha opuesto, detrás de la línea corta y sin tocar ninguna línea, salvo que el rival la devuelva de volea.
• Quien saca elige la caja al empezar; si sigue ganando puntos, alterna de caja en cada uno. Si pierde el intercambio, el rival pasa a sacar y elige su caja.
• Un saque que incumple estas condiciones es una falta, y el rival gana el intercambio: en las reglas de la World Squash no hay segundo saque. Un saque que toca la línea de saque, la línea corta o la línea central también es falta.

El intercambio, el let y el stroke

Después del saque, los jugadores golpean por turnos. Cada golpe tiene que llegar a la pared frontal por encima del tin y por debajo de la línea de fuera, aunque antes pegue en otras paredes. Puedes dejar que la pelota bote una vez en el piso antes de devolverla, pero no dos.

• Pierdes el punto si tu pelota toca el tin, sale por encima de una línea de fuera o botó dos veces antes de tu golpe.
• Después de pegar, tienes que dejar a tu rival espacio libre para ver la pelota y para golpearla.
• Un let se da cuando el contrario te estorba sin querer y no puedes golpear con libertad: el intercambio se repite sin puntos.
• Un stroke se da cuando el estorbo te quita una jugada que habría ganado el punto: el punto es para ti.

El equipo

• Raqueta: ligera, de marco ovalado y cordaje tenso. Para empezar sirve una de gama básica o una prestada.
• Pelota: de hule, con uno o dos puntos de color que indican su velocidad. La de doble punto amarillo es la estándar de competencia y la que menos bota. Si está fría casi no rebota, así que calienta con unos minutos de peloteo.
• Calzado de interior con buen agarre lateral y suela que no marque el piso. Muchos clubes lo piden.
• Lentes protectores: la World Squash los recomienda, porque la pelota viaja muy rápido en un espacio pequeño.
• Ropa ligera, toalla y agua: la cancha cerrada se calienta pronto.

Cómo empezar

Con las reglas claras, lo mejor es empezar con alguien que ya juegue, o con una clase de prueba, para aprender a pararte, a calentar y a no estorbar.

• Empieza haciendo peloteo solo contra la pared frontal para agarrar control y entender cómo bota la pelota.
• Practica el saque y el golpe de derecha y de revés a lo largo de la pared lateral.
• Regresa a la T, el cruce de líneas en el centro de la cancha, después de cada golpe: desde ahí llegas a todo.
• Calienta y estira antes de jugar, porque el squash exige arranques y frenadas muy bruscas.

Cómo encontrar cancha en México

Como las canchas de squash necesitan un espacio cerrado, conviene confirmar cada lugar antes de ir. La página de squash de MeetAndPlay (/squash) es un directorio de lugares: los lista por estado y ciudad a partir de OpenStreetMap y de fuentes públicas investigadas. Es un directorio, no un sistema de reservas, así que contacta directamente al lugar para confirmar que sigue operando, los horarios y las condiciones.

Antes de ir, lee también la guía de etiqueta en la cancha: en un espacio cerrado y compartido, saber moverte y dejar espacio es parte del juego.