Medidas de la cancha de pickleball: tamaño, cocina y red

La cancha de pickleball es pequeña, y eso es parte de su encanto: se aprende rápido, los puntos son cercanos y se puede jugar casi en cualquier lugar con un piso firme. Pero sus medidas no son al azar. La cocina, la red más baja en el centro y los cuadros de saque definen cómo se juega cada punto. Esta guía resume las medidas oficiales según el reglamento de USA Pickleball, que es el que siguen la mayoría de los clubes y torneos, y explica para qué sirve cada parte.

El tamaño: 6.10 por 13.41 metros

Una cancha de pickleball mide 20 pies de ancho por 44 pies de largo, es decir, 6.10 por 13.41 metros. Es la misma cancha para individuales y para dobles: a diferencia del tenis, no hay pasillos extra ni dos juegos de líneas laterales.

Las medidas se toman por la parte de afuera de las líneas, y todas las líneas forman parte de la cancha, con una excepción importante en el saque que explicamos abajo. Según el reglamento, las líneas miden 2 pulgadas de ancho (unos 5 centímetros) y deben ser del mismo color y contrastar con el piso.

Las líneas, una por una

• Líneas de fondo. Cierran la cancha en cada extremo, paralelas a la red.
• Líneas laterales. Cierran los costados, a lo largo de la cancha.
• Línea de la cocina. Paralela a la red, a 7 pies (2.13 metros) de ella en cada lado. Marca el límite de la zona de no volea.
• Línea central. Va de la línea de la cocina a la línea de fondo, en cada lado, y divide esa parte de la cancha en dos cuadros de saque.

La cocina: 2.13 metros desde la red

La zona de no volea, que todo el mundo llama la cocina, ocupa los primeros 7 pies (2.13 metros) a cada lado de la red, de línea lateral a línea lateral. Su línea forma parte de la cocina: pisarla al volear es falta igual que pisar dentro.

Ese espacio es pequeño en metros, pero es el centro del juego. Dentro de la cocina no puedes golpear la pelota en el aire, y por eso el punto de dobles se gana o se pierde muy cerca de esa línea. Si quieres entender las reglas que salen de esta zona, nuestra guía de la cocina y el doble rebote las explica con detalle.

Los cuadros de saque

Detrás de la cocina quedan los dos cuadros de saque de cada lado. Cada uno mide 10 pies de ancho por 15 pies de fondo (3.05 por 4.57 metros), desde la línea de la cocina hasta la línea de fondo.

El saque tiene que caer en el cuadro en diagonal, y aquí aparece la excepción a la regla de las líneas: un saque que cae en la línea de la cocina es falta, porque esa línea pertenece a la cocina. En cambio, un saque que cae en la línea central, en la lateral o en la de fondo del cuadro correcto es bueno.

La red: más baja en el centro

La red cruza la cancha de lado a lado. Según el reglamento de USA Pickleball:

• En las líneas laterales mide 36 pulgadas de alto (91.44 centímetros).
• En el centro mide 34 pulgadas (86.36 centímetros).
• Los postes van por fuera de la cancha, con 22 pies entre ellos, es decir, unos 30 centímetros por fuera de cada línea lateral.

Esos 5 centímetros de diferencia entre el centro y los costados hacen que el dink cruzado, que pasa por el medio, sea más seguro que el dink paralelo. La red del pickleball también es más baja que la del tenis en los costados, y eso se nota al principio si vienes de jugar tenis.

El espacio alrededor de la cancha

El rectángulo de 6.10 por 13.41 no es todo lo que necesitas. Para correr detrás de un globo o alcanzar una pelota abierta hace falta espacio libre. El reglamento recomienda un área total de juego de 30 por 60 pies (9.14 por 18.29 metros) para cada cancha, y prefiere 34 por 64 pies (10.36 por 19.51 metros) para torneos y canchas nuevas.

Esa diferencia importa cuando eliges dónde jugar. En una cancha trazada con poco espacio detrás del fondo, sacar profundo o defender un globo se vuelve incómodo, y en canchas contiguas sin malla entre ellas las pelotas se cruzan todo el tiempo.

La superficie

Casi todas las canchas exteriores son de concreto o asfalto con recubrimiento acrílico, el mismo tipo de piso que una cancha dura de tenis. También se juega en duela de gimnasio, en pisos modulares de plástico y, cada vez más, en clubes que adaptan sus canchas. Lo que se necesita es un piso firme, plano y con bote regular. El pasto natural y la arena no sirven, porque la pelota de plástico perforada casi no bota en ellos.

Pickleball en una cancha de tenis

Como la cancha de pickleball es mucho más chica, en México es común que se juegue en canchas de tenis, de dos maneras:

• Con líneas temporales pintadas o con cinta sobre una cancha de tenis, usando la red de tenis. Funciona para jugar, pero la red de tenis es más alta en el centro y en los costados que la de pickleball, así que conviene bajarla con la faja central o usar una red portátil.
• Con canchas permanentes trazadas en el espacio de una cancha de tenis. Es habitual que en ese espacio quepan hasta cuatro canchas de pickleball, cada una con su propia red, y por eso muchos clubes han convertido canchas de tenis poco usadas.

Si juegas en una cancha con líneas de los dos deportes, fíjate bien en los colores antes de empezar: es fácil confundir la línea de saque del tenis con la de la cocina.

Cómo se compara con el pádel y el tenis

Una cancha de pádel mide 20 por 10 metros, y una de tenis 23.77 por 10.97 en dobles. La de pickleball, con 13.41 por 6.10, es claramente la más pequeña. Por eso los desplazamientos son cortos, se puede jugar a cualquier edad y el partido se decide más por la colocación y la paciencia que por la velocidad. Si te interesa comparar, revisa nuestras guías de medidas de la cancha de tenis y de pádel.

Cómo usar estas medidas en tu juego

• Párate justo detrás de la línea de la cocina cuando subas a la red. Ese es el punto más cercano desde el que puedes volear sin cometer falta.
• Saca profundo, cerca de la línea de fondo del cuadro rival. Un saque corto cae cerca de la cocina y deja al rival atacar.
• Juega el dink cruzado, por donde la red es más baja y hay más distancia.
• Respeta el espacio detrás del fondo. Si la cancha tiene poco, no te alejes demasiado para restar.

En resumen

6.10 por 13.41 metros, la cocina a 2.13 metros de la red, cuadros de saque de 3.05 por 4.57 metros y una red de 86 centímetros en el centro y 91 en los costados. Con eso entiendes por qué el pickleball se juega tan cerca de la red, por qué el saque en la línea de la cocina es falta y por qué caben varias canchas en el espacio de una de tenis.

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