O que é o beach tennis: regras, quadra e como começar

O tênis de praia, conhecido em inglês como beach tennis, é um dos esportes de raquete que mais crescem nas praias do mundo, e o México, com suas costas e destinos turísticos, é um bom lugar para experimentá-lo. Joga-se na areia, quase sempre em duplas, com uma raquete sólida e uma bola mais macia que a de tênis. Este guia resume as regras básicas segundo a Federação Internacional de Tênis (ITF), o que você precisa para jogar e como começar. Um detalhe importante: em jogos casuais as regras são simplificadas, então combine com seus adversários como vão jogar antes do primeiro ponto.

De onde vem

O tênis de praia nasceu na Itália, no início dos anos 1970, em Lido degli Estensi (Comacchio, Emília-Romanha), e de lá se espalhou para outros países com litoral. Combina a dinâmica do tênis com a informalidade do vôlei de praia: joga-se ao ar livre, na areia, em um ambiente mais social do que competitivo.

Desde 2008, a ITF reconhece o esporte, publica suas regras oficiais e homologa torneios e rankings internacionais. Por isso hoje existe um regulamento oficial e uma forma comum de jogar em diferentes países, embora cada torneio possa ter pequenas variações.

A quadra e a rede

• A quadra é um retângulo de areia de 16 metros de comprimento por 8 metros de largura nas duplas, segundo as regras da ITF.
• A rede fica a 1,80 metro em eventos masculinos e a 1,70 metro em eventos femininos, mistos e juvenis femininos, conforme as regras da ITF: mais alta que a do tênis e mais baixa que a do vôlei.
• As linhas da quadra costumam ser fitas ou cordas fixadas na areia. Como não há quique, o estado da areia importa mais do que em outros esportes.
• Joga-se ao ar livre, então sol, vento e areia solta mudam o jogo: calcule como eles afetam você antes de começar.

Regras básicas

• Joga-se quase sempre em duplas, embora também exista o formato individual em competição.
• A bola não pode quicar: você deve rebatê-la antes que toque a areia. Essa é a grande diferença em relação ao tênis.
• Cada ponto começa com um saque, e você tem apenas uma tentativa. Se errar, o ponto é do adversário.
• O saque é feito atrás da linha de fundo, e a bola deve passar pela rede e cair na metade contrária.
• Você não pode tocar na rede com o corpo nem com a raquete, nem passar para a quadra rival enquanto a bola está em jogo.

Como se pontua

A contagem lembra a do tênis: 15, 30, 40 e game. A diferença é que no 40 iguais se joga um ponto decisivo, sem vantagem: quem ganha esse ponto leva o game. As partidas costumam ser jogadas até um número de games ou em melhor de três sets, conforme a competição. Em uma americana ou em uma partida amistosa é comum jogar por tempo ou até um número fixo de pontos.

O que você precisa para jogar

• Uma raquete de beach tennis: é sólida, sem cordas, com a face perfurada e mais curta que uma raquete de tênis. É parecida com uma raquete de padel, mas com formatos e materiais diferentes.
• Uma bola despressurizada: é mais macia e lenta que uma bola de tênis, feita para poder ser controlada na areia.
• Proteção solar: boné ou viseira, protetor solar e água. Joga-se sob o sol, então se hidratar é importante.
• Calçado: o habitual é jogar descalço ou com meias especiais para areia. Antes de entrar na quadra, verifique se não há conchas, vidro nem pedras.

Beach tennis, tênis e padel

• Em relação ao tênis: a bola não quica, a raquete não tem cordas e a quadra é de areia. Você perde as bolas longas do fundo e ganha jogo de reflexo na rede.
• Em relação ao padel: são parecidos no uso de raquetes sólidas e no jogo em duplas, mas aqui não há paredes e a quadra é de areia.
• Em relação ao vôlei de praia: compartilha a areia e a rede, mas a bola é rebatida com raquete e a rede é mais baixa que a do vôlei.

Como começar

O melhor é começar com um rali tranquilo, sem contar pontos, para se acostumar com a raquete e com a areia. Trabalhe primeiro o saque e as bolas perto da rede, que é onde se joga a maior parte dos pontos. Aqueça ombros, punhos e tornozelos, porque a areia exige mais das pernas que uma quadra dura. Se você vem do tênis ou do padel, seus reflexos vão ajudar, e se não, algumas partidas bastam para pegar o ritmo.

Como encontrar uma quadra no México

Ainda é um esporte pouco difundido no país, e o mais provável é encontrá-lo em áreas de praia. No MeetAndPlay você pode procurar o beach tennis nas páginas de esportes e no diretório de quadras por cidade. Não é um serviço de reservas: é um diretório de locais compilado a partir do OpenStreetMap e de fontes públicas pesquisadas. Antes de ir, confirme com o local se ele oferece beach tennis, em quais horários e se empresta raquetes e bolas.