Qu’est-ce que le beach tennis : règles, terrain, débuts

Le tennis de plage, connu en anglais sous le nom de beach tennis, est l’un des sports de raquette qui progressent le plus vite sur les plages du monde, et le Mexique, avec ses côtes et ses destinations touristiques, est un bon endroit pour l’essayer. On y joue sur le sable, presque toujours en double, avec une raquette pleine et une balle plus molle que celle du tennis. Ce guide résume les règles de base selon la Fédération internationale de tennis (ITF), ce qu’il faut pour jouer et comment commencer. Un détail important : dans les parties décontractées, les règles sont simplifiées, alors mettez-vous d’accord avec vos adversaires sur la façon de jouer avant le premier point.

D’où il vient

Le tennis de plage est né en Italie, au début des années 1970, à Lido degli Estensi (Comacchio, Émilie-Romagne), et s’est répandu de là vers d’autres pays dotés d’un littoral. Il combine la dynamique du tennis et l’esprit décontracté du beach-volley : on y joue en plein air, sur le sable, dans une ambiance plus sociale que compétitive.

Depuis 2008, l’ITF reconnaît le sport, publie ses règles officielles et homologue des tournois et classements internationaux. C’est pourquoi il existe aujourd’hui un règlement officiel et une manière commune de jouer dans différents pays, même si chaque tournoi peut avoir de petites variantes.

Le terrain et le filet

• Le terrain est un rectangle de sable de 16 mètres de long sur 8 mètres de large en double, selon les règles de l’ITF.
• Le filet est placé à 1,80 mètre pour les épreuves masculines et à 1,70 mètre pour les épreuves féminines, mixtes et juniors filles, selon les règles de l’ITF : plus haut qu’au tennis et plus bas qu’au volley.
• Les lignes du terrain sont généralement des rubans ou des cordes fixés dans le sable. Comme il n’y a pas de rebond, l’état du sable compte plus que dans d’autres sports.
• On joue en plein air, donc le soleil, le vent et le sable meuble changent le jeu : évaluez leur effet sur vous avant de commencer.

Règles de base

• On joue presque toujours en double, même si le format en simple existe aussi en compétition.
• La balle ne peut pas rebondir : il faut la frapper avant qu’elle touche le sable. C’est la grande différence avec le tennis.
• Chaque point commence par un service, et vous n’avez droit qu’à un seul essai. Si vous le ratez, le point revient à l’adversaire.
• Le service se fait derrière la ligne de fond, et la balle doit passer le filet et tomber dans la moitié adverse.
• Vous ne pouvez pas toucher le filet avec le corps ou la raquette, ni passer dans le terrain adverse tant que la balle est en jeu.

Comment on compte les points

Le comptage rappelle celui du tennis : 15, 30, 40 et jeu. La différence, c’est qu’à 40 partout on joue un point décisif, sans avantage : celui qui gagne ce point remporte le jeu. Les matchs se jouent généralement en un nombre de jeux ou au meilleur des trois sets, selon la compétition. Dans une americana ou une partie amicale, il est courant de jouer au temps ou jusqu’à un nombre fixe de points.

Ce qu’il faut pour jouer

• Une raquette de beach tennis : elle est pleine, sans cordes, avec une surface perforée, et plus courte qu’une raquette de tennis. Elle ressemble à une raquette de padel, mais avec des formes et des matériaux différents.
• Une balle dépressurisée : elle est plus molle et plus lente qu’une balle de tennis, conçue pour pouvoir être contrôlée sur le sable.
• Une protection solaire : casquette ou visière, crème solaire et eau. On joue sous le soleil, donc s’hydrater est important.
• Des chaussures : on joue le plus souvent pieds nus ou avec des chaussettes spéciales pour le sable. Avant d’entrer sur le terrain, vérifiez qu’il n’y a ni coquillages, ni verre, ni pierres.

Beach tennis, tennis et padel

• Face au tennis : la balle ne rebondit pas, la raquette n’a pas de cordes et le terrain est en sable. On perd les longs coups du fond de court et on gagne un jeu de réflexes au filet.
• Face au padel : ils se ressemblent par les raquettes pleines et le jeu à deux, mais ici il n’y a pas de murs et le terrain est en sable.
• Face au beach-volley : il partage le sable et le filet, mais la balle se frappe avec une raquette et le filet est plus bas qu’au volley.

Pour commencer

Le mieux est de commencer par un échange détendu, sans compter les points, pour s’habituer à la raquette et au sable. Travaillez d’abord le service et les coups près du filet, là où se jouent la plupart des points. Échauffez épaules, poignets et chevilles, car le sable demande plus aux jambes qu’un terrain dur. Si vous venez du tennis ou du padel, vos réflexes vous serviront, et sinon, quelques parties suffisent pour trouver le rythme.

Comment trouver un terrain au Mexique

C’est encore un sport peu répandu dans le pays, et vous avez surtout des chances de le trouver dans les zones balnéaires. Sur MeetAndPlay, vous pouvez chercher le beach tennis dans les pages des sports et dans l’annuaire des terrains par ville. Ce n’est pas un service de réservation : c’est un annuaire de lieux compilé à partir d’OpenStreetMap et de sources publiques étudiées. Avant d’y aller, vérifiez auprès du lieu qu’il propose du beach tennis, à quels horaires et s’il prête des raquettes et des balles.